27 寄り添う君に口付けを
「クソッ、街を出るだけだってのに、どうしてこんな疲れてんだ俺は……」
雲一つない青空の下、その言葉は風に乗って流れていった。
ファイントから別の場所に移るための馬車の上。ボクはいつも通り、エマの灰色のマントの内側、左腕に抱かれたまま揺られてる。
エマはげっそりやつれた顔で、馬車の縁に頭を預け、
「リベリーと議員め。床転げまわってギャン泣きでダダこねるとか、いい大人が二人揃ってやることかよ……」
「それはその、やっぱりファイント男の技なんじゃないかな」
ボクが返すと、エマはもう限界とばかりに目を閉じて、
「ま、これで忙しい日々とは完全にオサラバだ。何処に腰を落ち着けっか、今度こそゆっくり選んで回ろうや」
「そうだね、今度こそね」
「なに、大丈夫だ。俺達なら、何処でだってやってけるさ」
「だったら別に、何処でもいいよ」
「お前な、そういうのが一番困んだぞ？」
エマはぱちりと目を開けボクを見て、それから大きなため息を吐いた。そして、大きな腕でボクを抱え直し、
「十年だ、色々あった。色んな奴等に会ったし、色んな場所に行った」
ほんの少しだけ、口の端を上げて見せて、
「会いに行こうぜ、俺達の十年によ」
「うん」
ボクが頷くと、エマは再び馬車の縁に頭を預け、瞼を閉じた。
しばらくすると、静かな寝息が聞こえてきた。ボクは小さく、「お休み」と呟いて背伸びをし、エマの頬にキスをした。ちくちくする不精ヒゲの感触に可笑しくなって、もう一度キスをする。
それからエマの胸に頬を寄せ、心臓の音を聞きながら、思い出す。
分かって、いたのに。
あの時、ギーリは確かにそう言った。
ボクも同じだ。ボク達魔女は人間とは違う。それは分かってた。それでも信じたかったんだ。
だけど、裏切られた。
魔女を物として扱う人間を目にして、ボク達の本質を思い知らされた。ボク達魔女は普通の人間とは決定的に違う生物だと、理解させられた。
そうだね、ギーリ。だからボク達は、これでいい。
ボク達はそれでいいと言ってくれる人に出会えたから、安心して人であることを棄てられたんだ。
ありがとう、エマ。
君がありのままでいいと言ってくれたから、ボクはもう、自分を諦めなくて済んだんだ。
これからはこの姿で、きちんと人と向かい合う。何があっても、魔女である自分のせいだなんて思わない。
そう、
気に入らなければ凍らせる。歯向かう奴はブチ砕く。
それが今のボクの、魔女という生き物の行動原理。
ボクは体の熱を一層感じられるように、厚い胸板に手を添えて、
ねえ、エマ。
何処がいいかなんて、そんなバカなこと聞かないで。ボクはこの腕の中が、一番居心地がいいんだ。
カツカツ響く馬の蹄。コトコト回る車輪の音。木漏れ日を浴びながら、馬車は往く。今に続く、二人の未来のその先へ。
ボクは灰色のマントから顔を出し、今度は肩の上に頬を乗せた。それから、大好きな君の首元に口付けをし、瞳を閉じて、
「ボクはね、エマ……」
ささやくように、想いが届きますように、
「君がいないと、ダメなんだ」
そんな訳で、「ヨーロッパ風魔女狩りファンタジーに雪女を代入した話」をお届けしました。ここまで読んでいただいた読者の皆様、ありがとうございます。今後の活動ですが、まとめ読みに来られる方のため、誤字脱字、表現の見直しを行っていこうと思います。
重ねまして、『はみ出し夫婦は引退したい』を読んでいただき、ありがとうございます。それでは、引き続きよろしくお願い致します。
