16話 梅雨の祭
季節は6月。
龍乃心達が住む緑居村にも、梅雨がやって来た。
仕事に向かう大人達にとって、雨は非常に憂鬱なものであるが、遊び盛りの子供達にとっては、大人以上に憂鬱なものである。
「あー一昨日も雨、昨日も雨、今日も雨…どういう事ですか、達也さん」
「あらあら、元治さん、『梅雨』ってご存知で？ 梅雨に雨が降るのは、何も不思議じゃなくてよ？ そんな事も分からない位馬鹿でいらっしゃいまして、元治さん」
「あらあら、達也さんったら、相変わらず言葉が汚くて聞くに堪えないわ。お死になされば良いのに」
「あらら、元治さんの方が100倍言葉が汚くてよ？ このバ…元治さん」
「おいこら、今バカって言いかけたかこの野郎」
「はい、御婦人ごっこはもうお仕舞い」
あまりに憂鬱過ぎて、元治と達也が珍妙な遊びを始める始末である。
「あんたら、何やってんの？」
澄玲が呆れ顔で二人に訪ねてきた。
「何って。御婦人ごっこに決まってんじゃん」
「御婦人はそんな汚い言葉言わないから。もっと、トランプとか色々あるでしょ？」
「だって、俺、トランプ勝てないんだもん！ 勝てない勝負なんかしたって意味ねーだろ！」
「いや、勝てるように努力しなさいよ。あれ、そういえば、龍君と春っちは？」
「明空と春樹なら、ひたすら学校の中を行ったり来たりしてるよ」
「え、何それ？ 二人は何をしてるの？」
「一周目と二周目で、どんな違いがあるのかを見るんだってよ」
「いや、説明聞いても、全く意味が分からないんだけど」
「割と二人仲良いから、明空の奴がどんどん春樹ワールドに染まってくんじゃねーの？」
「いやいや、春っちの奇行は春っちだから許されんだからね！ 春っち以外の人がしていい事じゃないんだから！ 龍君は正統派クールイケメンキャラを突き進むんだから！」
「お前こそ何わけわからん事言ってんだよ？ 何明空のキャラ付け勝手にしてんだよ」
「いや、ロンドンからの帰国子女＆イケメンっていうスペック持ってんのに、昼休みに学校の廊下を徘徊ってあんまりでしょ！？ そこは間違ってもらっちゃ困んの！」
すると、龍乃心と春樹が教室に戻って来た。
「おー、二人共戻って来たか。どうだった何か発見とかあったわけ？」
「二周目の時は、一周目の時より若干空気が重かったですね」
「あー、そう…。明空は？」
「いや…良く分からなかった」
「良かった！ 龍君、まだ間に合った！」
「…え、何の話？」
「明空が、春樹イズムに染まってんじゃないって話ー」
「なんだそれ…」
「…で、当たり前の様に、伍蝶院は二人を付けてたんだよ？」
二人が振り返ると、「きゃ、見つかっちゃった♡」とばかりに照れている伍蝶院が居た。
「い…いつの間に居たんですか？ 明空君は知ってたんですか？」
「いや…全く気付かなった…」
「ふふふ、大和撫子たる者、少し距離を置いて、後ろから慎ましく殿方の逞しい背中を追うのがマナーでしてよ」
「どこが大和撫子だよ！ 殆どゼロ距離で終始二人の後ろにピッタリくっ付いてる奴が、何慎ましくとか言っちゃってんの！？」
「まぁ、別にあなたの様な下民に、用は無くてよ！？」
「おいこら、また俺の事下民とか言いやがったなコノヤロー！ 人の事見ちゃあ下民下民言いやがって、この偽お嬢様が！」
「に…偽ですって…！？」
すると、伍蝶院は見る見るうちに、目に涙を溜めて体を震わせ始めた。
「ちょっと、元治、なに苺ちゃん泣かせてんの！？」
「えー、なんで、俺の方がずっと罵詈雑言浴びせられてきたんだけど！ 泣きたいのこっち！」
「あ…あの、伍蝶院…大丈夫か…？」
龍乃心は少し戸惑いつつも、伍蝶院を泣き止ませようと、気遣いながら話掛けた。
すると、どうした事か明空の顔を見るなり、大泣きし始めた。
「え、なんで？ 何で泣く？」
「ち…違うんでずの！ 明空様がわだじを気遣ってくだざった事が、嬉じぐて…！！」
「いや…俺、嬉し泣きさせたくて話しかけたんじゃないんだけど…」
そして、どさくさ紛れ、伍蝶院はちゃっかり明空に密着して、ささやかな幸せに浸っていた。
その光景を目の当たりにしていた澄玲は、やがて元治の方を振り返ると冷たく笑った。
「元治。これが現実だよ…」
「いや、どんな現実だよ！ 明空もいつまでイチャついてんじゃー！」
「ちょっと、下民が私の至福の一時を邪魔しないでくださいます？」
「お前は泣いてんじゃなかったんかーい！」
今日も、小学校には子供達の元気いっぱいの狂騒曲が響き渡っていた。
晴れていようが、雨だろうが、騒がしいのが小学生の通常運転である。
みんなが集まれば、もう祭りの始まり始まり。
※次の更新は12月30日(月)の夜頃となります。
