10話 川釣り①
怒濤の転校初日を無事に終え、それから早2週間が過ぎようとしていた。
ようやく龍乃心も新生活に慣れてきた。
ただ、伍蝶院の熱烈ラブコールには相変わらず手を焼いている。
学校の帰りはいつも元治と達也、春樹、澄玲の5人で帰っていた。
金曜日のその日も俺達は5人で帰っている途中だった。
「みんな明日って暇？」
元治が突然そんな事を言い出した。
「なんだよ、急に明日って。なんかあんのか？」
達也は当然の質問を投げ掛けた。
「いやさ、久々に川釣りしてぇなぁって思ってさ」
「明日って…朝早く？」
「そうそう！ みんなどう？」
「あー私は明日の朝、犬の散歩あるし、午前中もママとお出掛けしちゃうから、パス～」
「悪い、俺も明日は犬の散歩で朝から6時間位歩くから、無理だわ」
「澄玲はともかく、達也は犬飼ってねぇだろ！ そんなバレバレの嘘ついてまで行きたくないんない！ 春樹と明空は？」
「俺は別に無いもないから良いよ」
「僕も残念な事に、特に明日はやる事ないんで、良いですよ」
「お前らどんだけ消極的な理由で行くんだよ！ 俺、地味に悲しいぞ！」
「まぁまぁ理由はどうであれ、二人も来てくれるんだから、良いじゃない。 3人共楽しんできなよ！」
「まぁ…それもそうだな！ じゃあ二人とも川の入り口の看板の前に集合な！ 明空は場所大丈夫か？」
「この間、1度来てるし問題ないけど…俺、釣り竿持ってないよ」
「釣り竿なら、じいちゃんの家に何本か置いてあるから、問題ない！ よし、決まりだな！ 春樹は釣り竿持ってるよな？」
「はい、父が持っているものを拝借するつもりなので」
「よし、じゃあ明日の朝、6時に川の入り口の看板の前に集合だ！ お前ら遅れんなよ！」
こうして、龍乃心は、人生初の川釣りの約束をするのであった。
釣りの経験など全く無い龍乃心にとって、川釣りなど未知の世界ではあったが、正直、龍乃心は「どうにかなるだろう」位にしか考えてなかった。
家に帰ると、龍乃心は父親に川釣りに行く事を告げた。
「釣りかー。良いじゃないか！」
「父さんは釣りしたことあるの？」
「うーん、ずっと子供の頃にやったキリかな」
「あ、そう。なんかコツとかあんの？」
「まぁ一番は辛抱強く待つ事かな？」
「ふーん…待つだけで良いの？」
「いや、待つだけじゃダメだよ。糸を引き上げる時のタイミングとか色々あるんだから」
「なんか難しいな…。とりあえず、明日元治に聞けば良いか」
龍乃心は明日の朝に備えて、その日は早めに寝ることにした。
そして次の日、龍乃心は元治から指定された服装に身を包んで、約束の場所に行くと、何故か春樹しか居なかった。
「おはよう」
「おはようございます」
「あれ…元治は？」
「元治君はまだ来てないようですね。まぁ約束の時間まで10分位ありますし、待ちましょう」
しかし、元治がやって来てきたのは、約束の時間から10分遅れだった。
「いやー釣り竿の調整に時間かかっちゃってさぁ！ 後、その他諸々の準備で…」
「元治君、君は僕達にまず言う事があるんじゃないですか？」
「あの…はい、遅刻してすみませんでした…」
「今回の川釣りの言い出しっぺは元治君なんですから、しっかりしてください」
着いて早々、元治は春樹に説教を食らった。
それから、3人は早速釣り場の方へ移動した。
「よし、ここら辺で良いだろ！ じゃあ明空、この釣り竿！」
「あ、ありがとう」
龍乃心は元治から少し年期の入った釣り竿を受け取った。
「少し古いけど、手入れはしてあるし、結構使いやすいから、初心者でも大丈夫だ！」
「ふーん…確かに軽くて振りやすそうだな」
「ここで釣れんのは、オイカワ、ニジマス、ブナ、ヤマメ辺りだ！ まぁ釣れりゃあなんだって良いんだけどな！」
「これって…なんかコツとかあるのか？」
「エサを付ける！ 糸を垂らす！ 魚が掛かる！ 糸を低く！ 以上！」
「…元治が特に釣り得意な訳じゃないのは分かった」
「なんだおい、どういう意味だ？ チクショー覚えてろよ！」
そう言うと、元治は手慣れた手付きで釣り針にエサを付けると、お前ら見てろと言わんばかりに勢い良く釣り竿を振り抜いた。
そして、物の見事に木の枝に糸が絡まってしまった。
「あの…元治…」
「これはあれですよね？ 何も考えなしに勢い任せに釣り竿を振り回すのは、良くないよっていう悪い例を見せてくれたんですよね？」
「やめろよ、フォローされると余計に恥ずかしいだろ！ 純粋に失敗したんだよ！ そんなときもあんだよ！」
「いつもこんな感じなのでは？」と思わずにはいられなかった二人だが、流石にこれ以上追い詰めるのはやめたのであった。
(とりあえず…木の枝に引っ掛からない程度に力を加減して…)
龍乃心は慎重に釣り竿を振ると糸を、丁度川の真ん中辺りに垂らした。
「明空君、中々良い感じですね」
「そうなのか？ なら良かった」
「で、元治はいつになったら、釣りを始めるんですか？」
「うるせぇな、気持ちの中ではもう釣りは始まってんだよ！ 俺の気持ちに釣り竿がついていけてねぇだけだ！」
「いや、意味分からない事ばかり言ってないで、とっとと釣糸を枝からほどいて下さい」
「分かってらぁ…ってあああああ！」
汚い奇声を上げたかと思うと、元治は足を滑らせて川の中へ見事にドボンした。
素早く龍乃心は川から元治を引き上げた。
「死ぬかと思った、死ぬかと思った…」
「…元治君、まだ釣り始まってないですよ？ 何一人だけ満身創痍になってるんですか？」
「面目無いです…」
気を取り直して、3人は釣りを開始した。
30分経ったが、一向に釣糸が揺れる様子は無い。
(成る程…待つだけって、口で言うのは簡単だけど、中々暇だな…)
龍乃心は早くも釣りの大変さを感じ始めていた。
「チクショー、全然釣れないなぁ」
釣りに慣れている筈の元治が一番文句を言っているのには、龍乃心も理解できなかった。
「春樹ぃ、なんか釣れたぁ？ …って、春樹、さっきから何やってんだ？」
「ゲームウォッチです。暇なので。そもそもそんなに簡単に釣れるもんじゃないって言うのは、元治君が１番よく知ってるんじゃないですか？」
「いや、釣りに集中しろよ！」
「甘いですね、元治君。この待ち時間を有効活用してこそ、真の釣人ってものですよ」
「有効活用ってただただゲームしてるだけじゃねぇか！ でも確かにこの待ってる時間は勿体無いな…。おーい、明空！ 明空はどうして暇をつぶして…あれ、明空…？」
元治が龍乃心の方を見ると、龍乃心はスヤスヤと寝息をたてながら、居眠りをしていた。
「いや、寝んじゃねぇぇぇぇぇ！！」
次の更新は11月11日(月)の夜頃となります。
いつもよりボリューム少なめですみません。
