第４２３話 大浴場もいいけど温泉にも入りたいよね
シャーロットの放った『俺の祖母直伝チョップ』、略してババチョップを喰らい、バタンキューとなったクレア。
その彼女はバスタオルにくるまれ、ベルとアレク君の二人の手で脱衣所へと運ばれていく。
クレアの介抱は二人が請け負ってくれたので、任せることにした。
まぁ介抱といっても、かなり手加減されたチョップのため、すぐに気が付くだろうし、そちらの心配はない。
幸いと言っていいかは微妙だが、クレアの元気〇も不発に終わったため、大浴場への被害もない。
せいぜい全裸で騒いだせいで体が冷えたぐらいか。
それも湯船に浸かってしまえば問題ない。
むしろ体を冷やしたことで、「あ゛～」と声が出るほど、その温かさが身体に染みわたるのだ。
気分は露天風呂である。
「だが露天風呂とするには、足りないものがある」
「なんスか？ いきなり」
「やはり温泉だ。日本人たるもの、温泉に浸からなくては露天風呂とはいえない」
「いや、屋外にあれば露天なんスから、温泉は関係ないっスよ」
ちっ、情緒の無い奴め。
同じ日本人として、そこは同意するとこだろうに。
「それほど温泉に入りたいのか？」
「あぁ、この大浴場もいいが、温泉の気持ち良さには敵わないだろう」
「そうなのか？」
「いや、ショータさんがおかしいだけっスよ。あたしはこの風呂で十分っス」
人間、贅沢には慣れるものだ。
今はこの風呂で満足しているようだが、そのうち「温泉行きたい」と言い出すに決まってる。
それ位、日本人のＤＮＡには温泉が染みついているのだ（偏見）。
「とはいえ、その温泉の当ても無いしなぁ」
「そうなんスか？」
「さぁ？」
「さぁ？ って……調べてないっスか？」
「調べようにも、調べ方がな……こっちには旅行のガイドブックなんて気の利いたものもないだろうし、そうなるとどうやって調べたものやら、見当もつかなくないか？」
「うーん……例えばギルドの人に聞くってのはどうっスか？ メルタさんでしたっけ？ あの人が見せてくれたこの辺の地図、アレに温泉とか載ってないっスかね」
どうだろう？ チラッと見せてもらった程度なんで碌に覚えていないが、あの地図には周辺の村までの移動時間と地形ぐらいまでで、温泉の情報までは載ってなかった気がする。
だがギルド職員に聞くってのはアリだな。
今回の調査依頼の様に、近隣の村からも依頼を受け付けているのだ。
ベテラ……もとい敏腕職員のメルタさんなら、何か情報を持ってる可能性は高い。
「って、地図だよ！ 地図を調べれば温泉の一つや二つ、簡単に見つけられる！」
「地図？ ギルドの地図に温泉なんて載ってなかった筈だが……」
「ちょっと調べたいことが出来たんで、先に上がる」
ザバーっと湯船から立ち上がると、脱衣所に向かう。
と、その時、丁度向こうからも誰かが入って来た。
「きゃっ」
「っと、すまん」
クレアだった。
チョップから気が付いたクレア達がもう一度風呂に入りなおすため、入って来たところだった。
無事目覚めたようでなのよりだが、そんな事に気を取られてる時間などない。
俺は三人と入れ違いになるように脱衣所に入ると、手早く着替えを済ます。
髪の毛が短いと、ざっと拭く程度で済むので、急いでる時は楽で良い。
これがシャーロットみたいに長いと、乾かすだけでかなりの時間を取られるからな。
湯冷まし無しの少し火照った体のまま、操縦室に向かう。
いつものキャプテンシートに身体を預け、地図機能を呼び出すと真っ白なウィンドウが現れた。
「ん？ あぁ、白いのは塩の平原だからか」
誰に聞かせる訳でもないが、つい独り言が出てしまう。
以前、この地図機能が発現した時もこんな感じだったっけ。
あの時はこの世界に来たばかりで、このダンデライオン号には俺一人だけだった。
それが今じゃシャーロット達五人に加え、ガイドフェアリーのタンポポやタマゴノキのタマコと、だいぶ賑やかになった。
今も風呂場からみんなの声が聞こえそうなほどだ。
この世界に来て三週間にも満たないが、さっきみたいにアホなことが出来る仲間に出会えたんだな、とちょっと感慨深くなる。
それもこれも、この地図機能でマウルーを見つけたおかげか。
あの時、別の場所に進路を決めていればシャーロット達には会えないままだったろう。
いや、あるいはいまだに一人でいたかもしれない。
誰もいない操縦室で、一人そんなことを思う。
そうやって感慨にふけること数分。
ようやくこの場所に来た目的を思い出し、地図を調べ始める。
とりあえず見つけるべきなのは火山っぽい所だ。
温泉が湧いている場所そのものは、航空写真からでは分からないが、火山なら見つけられる筈だ。
温泉ってのは簡単に言えば、地熱で温められた地下水の事だからな。
火山のある所を探せば、温泉も見つけやすい筈だ。
あれ？ 東京にも天然温泉ってあったよな？
火山＝温泉ってわけじゃないのか？
……まあいい。
有名どころの温泉といえば火山のある所が多いわけだしな。
草津温泉しかり、箱根温泉しかり。
火山を探せば温泉もついでに見つかるはずである。
