第２５話 コッコゥ
武器屋を後にした俺は大通りを歩く。時刻は太陽があの辺だから、お昼位か。メシはどうするか。さっき串焼き６本食べたしなぁ。あ、パンが売ってる。これでいいか。
大銅貨１枚でパンを２つ買う。荷物が増えてきたな。残金が心許ないが、雑貨屋でリュックとマントと水筒とロープを買う。全部で銀貨１枚だった。これで残金は銀貨１枚のみ。いよいよヤバい。
マントは、すれ違う冒険者風の人達がつけていたから、俺もってだけだ。武器に防具にマント。これで見た目だけなら立派な冒険者だ。
北門から草原へ出る。出るときに井戸があったので門番の人に断りを入れ、水筒に水を入れる。つるべ式だな。ポンプは高くて、この井戸には設置してないらしい。
しばらく歩きながら、きょろきょろとあたりを見回す。
いた。真っ赤なトサカに黒い羽根。飛ぶことを諦めた代わりに発達した足。まぁニワトリだな。デカいけど。こっちではコッコゥというらしい。
ニワトリなら飼育できんじゃね？と思ったけど、コッコゥは狂暴すぎて挫折した歴史があるそうだ。仕方なく常設依頼にして、冒険者が狩る今の状態になったそうだ。なおコイツ１羽で大銅貨１枚。安い。ただし肉の買取で大銅貨４枚位プラスされる。
どうやら、こっちには気が付いていない。呑気に地面をつついて餌を探してる。
どうすっか。いざ対峙してみるとちょっと気後れする。俺に命が奪えるのか？呼吸が乱れる。深呼吸する。
これはニワトリ。これはニワトリ。ニワトリなら小学生の時に絞めたとこがある。体験学習だっていって授業でな。トラウマになった奴らが多数出て、翌年から廃止されたけど。
とりあえず、石を拾い明後日の方に投げる。ガサッと音が鳴り、コッコゥもそっちを向く。
今だ！槍を構え突進する。が、躓く。思わず手をつく。しまった！と思い伏せて身を守る。
コッコゥは襲ってこない。気が付かれなかったのだろうか？恐る恐る顔を上げる。
何のことはない。躓いたときに投げた槍が偶然コッコゥに刺さっていたのだ。ラッキー？初戦から締まらないなぁと感じながらも、コッコゥにトドメを刺す。そんな目で見るなよ。俺もこんな形で勝ちたくなかったよ。
血の匂いに気持ち悪くなる。でも血抜きはしておいた方が、買取が高くなります、と受付嬢に忠告されている。ファンタジーなんだからパッと戦利品になれよ。
血抜きが終わり次の獲物を探す。今度はちゃんと勝つ。そう意気込み、草原を歩く。うーん見つからない。ワラワラ来られても困るが、全く見つからないのも困りものだ。とその時、ガサッと音がする。
振り向くとコッコゥと目が合う。俺もビックリだが向こうもビックリしている。思わず声を上げなかった自分を褒めてあげたい。
我に返ったのは、向こう側だった。奇声を上げ俺に突進してきた。ヤバい、盾を・・
「ぐえぇぇ」
盾は背負ったままだったので、間に合わず直撃を受けてしまう。だが地竜の皮鎧は、その嘴を通さなかった。おお、傷すらついてない。そのまま左手でコッコゥを抱え、槍を短く持ち喉に突き刺す。勝った。第１部完！
なんてことはなく、そのまま血抜きしてる間、岩の上に座り込み、水筒の水を飲み干す。さっきのはヤバかった。たまたま鎧のある所にきたからよかったけど、喉元とかに来られたら、致命傷だっただろう。
盾を取り出し、左手に装備する。さっきのもちゃんと盾を装備していれば防げてたスピードだった。その代わり地竜の皮鎧の強度は確認できた。あの二人には感謝だな。
反省を兼ねてしばらく素振りをする。しばらく振るってみるがスキルが生える様子はない。チート無双系なら即達人級になるんだろうが、仕方ない。ただ努力すればスキルは生えるし、上達もする。それは白い空間で確認済みだ。こっちの人たちには、努力してもスキルが生えない人もいるから、これもある意味チートなのかな。
さて、反省はこんなもんかな。次のコッコゥを探すとしよう。
