最後の電車に咲く花

終電が発車したホームには、夏の夜の熱気だけが残っていた。

高校二年生の遥は、誰もいないベンチに腰を下ろし、小さくため息をつく。今日もまた、父とは言い争いになった。進路、成績、将来。答えのない言葉ばかりが部屋を飛び交い、逃げるように家を出てきたのだ。

「それ、落としましたよ。」

声をかけてきたのは、古びた制服を着た少年だった。遥の足元には、いつの間にか小さな青い花が落ちている。

「私のじゃないけど……。」

「そうですか。」

少年は微笑んだ。その笑顔はどこか懐かしく、まるで昔の写真から抜け出してきたようだった。

「この駅、不思議なんです。」

「不思議？」

「人生で一番後悔している人だけが、たまにここへ来る。」

冗談だと思って笑おうとした遥だったが、少年の瞳は真剣だった。

「君は後悔してる？」

そう尋ねられて、遥は答えられない。

後悔ではない。ただ、自分が何をしたいのか分からない。それなのに、みんなは未来を決めろと言う。

少年はホームの向こうを見つめながら言った。

「未来は選ぶものじゃない。歩いた先で、振り返って初めて名前がつくんだ。」

その瞬間、風が吹いた。

駅名標がきしみ、ホームに青い花びらが舞う。

気づけば少年の姿は消えていた。

遥の手の中には、さっきまでなかった一枚の古い切符がある。

裏には、小さくこう書かれていた。

「後悔しない人なんていない。それでも明日へ向かう人を、人は"生きている"と呼ぶ。」

始発電車がホームへ滑り込む。

遥は立ち上がり、切符をポケットにしまった。

家に帰ろう。

謝ることも、話すことも、まだ遅くない。

夜明け前の空は、少しだけ青く染まり始めていた。