【書籍化】クラスメイトの美少女四人に頼まれたので、VRMMO内で専属料理人をはじめました

炭水化物が止まらない

　金曜日の昼休み。

　食堂で焼きそばをすすりながら、健と晋太郎と早紀達と会話をする何気ない昼食の時間を過ごす。

「なあ、ふと思ったんだけどよ」

　そんな中、焼肉丼を食べていた健が話を切り出そうとした。

「ちょっとさー、昼休みにまで下ネタぶちこもうとしないでよ」

　唐揚げ定食を食べている早紀が、まだ何も言っていないのに不満の声を上げた。

「これだから、年中脳内ピンク色は……」

　フライ定食を食べている狭山が睨みながら辛辣なことを言う。

「やめてよねー、女子もいんだからさー」

　カツカレーを食べながら文句を言う山本に、焼き魚定食を食べる桐生、塩ラーメンを食べる能瀬、七味をたっぷり掛けたぶっかけうどんを食べる長谷、ポークソテー定食を食べる晋太郎もうんうんと頷く。

「すまない健、フォローは絶望的なまでに不可能だ」

「まだ本題のほの字すら口にしていないのに、なんだこの扱い!?」

　常々言っているけど、胸に手を当てて日頃の行いを振り返ってみれば分かるよ。

「そういう話じゃねえよ。ほら、大阪じゃお好み焼きをおかずに米を食うだろ？」

「健、未熟とはいえ料理に携わる身として言わせてもらう。他所の食文化を否定することは、それを築き上げてきた人達への侮辱だぞ」

　否定するのなら、実際に食べたけど自分には合わなかった、程度にとどめるべき。

　これ、祖父ちゃんからの教えね。

「一言も否定していないのに説教された!?　違うって、頼むから最後まで話を聞いてくれ」

　そこまで言うのなら聞いてやろう。

　ただし、くだらない話なら母方の伯父さん直伝、ただひたすら痛いだけで体に全く良い効果が無いツボ押しマッサージをしてやるからな。

「それで健君、何を言いたいの？」

「いやさ、お好み焼きをおかずに米を食うのが変って言うのに、なんで同じ炭水化物同士のラーメンにチャーハンとか、うどんやそばに丼物を付けるのは変って言われないのかなって」

　なるほど、そういう話か。

　良かったな健。母方の伯父さん直伝、ただひたすら痛いだけで体に全く良い効果が無いツボ押しマッサージは回避されたぞ。

「言われてみればそうだね。トーマ、なんで？」

「あのな、料理に関することならなんでも知っていると思うなよ」

「つまりは知らないんだね」

「まあな」

　別にラーメンやお好み焼きをおかずに米を食おうが、好みは人や地域や国それぞれ。

　第三者が口を挟むことじゃない。

「だけどさー、言われてみれば炭水化物タッグって多いよねー」

　炭水化物タッグって。

　そんなプロレスじゃあるまいにと思いつつ、否定はできない。

　だって日本には炭水化物同士のセットメニューなんて、山のようにあるんだから。

「間宮が言った組み合わせ以外だと、うどんやそばにいなり寿司とかおにぎりを付けるとか？」

「カレーうどんにご飯とか」

「それは残ったカレースープにご飯を入れるから、違うんじゃない？」

「いやでも、炭水化物同士という意味じゃ同じだと思うよ」

「焼きそばパンだって、炭水化物同士だよね」

「それを言うなら、ナポリタンを挟んだパンだってそうだよ」

　健の一言から始まった、炭水化物タッグ議論。

　こうして聞いていると本当に多いな、炭水化物タッグ。

　なら俺も、一石を投じさせてもらおう。

「だったら餃子ライスとか、ラーメンに餃子を付けるのもそうだろう」

「そういえば、中国だと餃子は主食だったね」

　隣に座る能瀬の言う通り、日本ではおかず扱いの餃子は中国では主食。

　ということは餃子に米やラーメンを付けることは、主食で主食を食う感覚のはず。

　さらに餃子の皮は小麦粉だから、お好み焼きと同じで炭水化物として扱える。

「極めつけはラーメンに餃子とチャーハンのセットだ」

「そうね、それって炭水化物がタッグどころかトリオだわ」

　桐生は炭水化物トリオって言ったけど、この三つのセットに対する俺の密かな呼び方は、炭水化物スペシャル。

　主に注文するのは肉体労働者か、ふくよかな体型をした客だ。

「そういえば私のお父さんの実家が豊橋ってところにあるんだけど、そこにご飯が入ったカレーうどんがあるのよ」

　ここで長谷から新たな話題が振られた。

　しかし、カレーうどんに米を添えるんじゃなくて、米が入ったカレーうどん？

　それだと食べている時に混ざりそうだぞ。

　そばめしのように麺を細かく切っているならともかく、それはどうだろう。

　おまけに汁物だし。

「食べている時に、ご飯とうどんが混ざりそう」

「実はそうでもないのよね」

　狭山の疑問を否定した長谷によると、米を器の底に置いて、その上にとろろでコーティングするらしい。

　これによって、その上からカレースープを掛けてもとろろが壁になって米を守り、混ざるのを防ぐそうだ。

　同時に米がカレースープを吸ってふやけるのも防ぎ、米を食おうとすればとろろが加わり、良い味変になるとか。

「カレーにとろろって合うの？」

　今まさにカツカレーを食べている山本が、興味深そうに身を乗り出してきた。

　胸元を開き気味だから、その姿勢は少し不味い。

　できるだけ見ないようにしつつ、平静を保とうとしながら返事をする。

「合うぞ。母さんは好きでよくやってるし、なんならカレーに加えてるし」

　俺も最初はどうかと思ったけど、やってみたら美味かった。

　たぶん、日本風のカレーはとろみがあるから、ああいうのとも合うんだろうな。

「そーなんだ。でもここ、とろろがなーい」

　食べているカツカレーに目をやりながら、残念そうにする山本。

　それにとろろを掛けようと思ったんだろうが、あいにくここの食堂にとろろは無いから、他所か自宅でやってくれ。

「話を戻すけど、炭水化物同士の組み合わせなら、ワンタンメンもそうじゃない？」

　確かに、ワンタンも炭水化物と言えば炭水化物か。

「そばめしは？」

「あれは混ぜているから、ちょっと違くない？」

「だけど麺とお米の組み合わせだし……」

「パスタにパンを付けるお店もあるよね」

　そういえば、徳島ラーメンはおかずのような扱いだから、米が付いてくるって話を何かで見たな。

　あとは名古屋の味噌煮込みうどんも、うどんを食った後に米を入れておじや風に食べるから、米が付いてくるとか。

　炭水化物同士の組み合わせ、日本にどんだけあるんだよ。

「うふふ。炭水化物を合わせたご飯って、色々あるのね」

「でもさすがに、お米とパンの組み合わせは無い」

　微笑む桐生に続く狭山の言う通り、米とパンの組み合わせは……。

　いや、待てよ。

「あるぞ。米とパンを組み合わせた料理」

「嘘っ!?」

　あの早紀ですら驚いたぐらいだから、皆も驚いてこっちを見ている。

「斗真君、本当なの？」

「本当だ」

　半信半疑といった様子の晋太郎に肯定の返事をする。

　それを見たのは長年続いている、福岡を舞台にした料理好きで料理上手な父親が主人公の料理漫画。

　ある話で息子とその友人達が丼を作っていて、その中の一つにパンを丼にしたものがあった。

　確かフレンチトーストを作っている最中に、それも丼にしようとか言いだして作った、っていう流れだったはず。

「どういう料理なのよ、それ」

　想像ができずに怪訝な表情をする長谷の言葉に皆が頷く。

　普通はそうだよな、俺もそれを読むまでは想像どころか考えもしなかったぞ。

「簡単に言えば、フレンチトーストをカツ丼みたいに出汁で煮て卵とじにしたものを、丼飯に載せるんだ」

「駄目だ、味が全く想像できねえ！」

　頭を抱えて叫ぶ健同様に、皆も首を捻ったり誰かと顔を見合わせたりしている。

　そういう反応をするのも無理はない。

　というか俺だって分からないよ、知っているだけで作ったことは無いから。

「どういう味なの？」

「作ったことが無いから分からない。作品の中では、肉の無いカツ丼みたいなこと言っていたけど」

「あらあら、なんでそうなるのかしら？」

　えぇっと確か……。

「パン粉は元々パンで、卵も使っているから、肉無しのカツ丼のようなものだとかなんとか」

「理屈ではそうかもしれないけど、えぇ？」

　納得しきれていない能瀬は首を傾げるけど、少なくとも作中ではそう描いてあった。

　食べていないものを説明するのは難しい。　

「それにしても、よくそんなのを思いついたね」

　晋太郎の言う通り、よくパンで丼を作ろうと思ったもんだよ。

「なんにしても、これでパンとお米の組み合わせがあることが証明された」

「味は全く想像できないけどね」

　狭山の発言に対する桐生の意見に同意だよ。

　いっそ、今度賄いで作ってみるか？

　だけどそんなのを作ったら、祖父ちゃんになんて言われるだろう。

　お玉片手に怒鳴られるかもしれないし、先に話を通してから作ることにしようかな。

「そういえば前に、おそばとかうどんとかきしめんが一つの丼に入っている店が、テレビに出ていたような……」

　マジか、それどこのなんて店だ。

　こんな感じで炭水化物同士の話は弾んだけど、つい話し込んで危うく次の授業に遅れそうになった。

　炭水化物、恐るべし。

　……それはちょっと違うか、普通に俺らの不注意だな。