早くお前のものにして

君に夢中Ⅱ

　通常なら十分程度の道を、急いで帰ったのに。一歩一歩がもどかしくて、何倍もの時間がかかったような気がする。

　ちーの部屋に入り、どちらからともなく手を繋ぐ。上がっている息に今更気がついて、それでも抱きしめ合おうとした時。待ったをかけたのは、俺のほうだった。

「ええ、花村～」

　踏み出せずにいたのが嘘みたいに、ちーがくちびるをとがらせる。身勝手とも言えるそれは愛おしく、わざとちーと目を合わせたまま、俺は自分のシャツへと指をかけた。ちーがあわあわと取り乱しはじめる。

「え、なに！？」

　ボタンをふたつ、ゆっくりと外していく。唖然としていたちーが、ごくりと喉を鳴らす。それに気分をよくしながら、ネックレスを摘まみ上げる。

「……あ、それ」

「ちー、エロいこと考えたろ？」

「……なっ！　そんなこと！　あるけど！」

「はは、素直」

　ネックレスを首から外し、そこに通していた指輪をちーの手に乗せる。それから左手を「ん」と差し出す。

「ちーがつけて」

「うん。え、もしかしていつも首にさげてたの？」

「ちーが家ではずっとつけてるって聞いて、それから」

「球技大会の後も、ずっと？」

「うん」

「そうだったんだ……」

　感極まっているらしいちーが、俺の指をそろそろとなでてくる。その間に、俺はちーのデスクへと手を伸ばす。

「ほら、ちーも」

「うん」

　ちーの右手に指輪をはめ、そのまままた手を繋いだ。お互いの手の中で指輪がぶつかる感覚は、交換をした日以来だ。なんだか心にまでくすぐったい。

「じゃあ続きな」

「はは、なんかムードないね」

「ムードより大事なもんがあんだろ。ん」

　抱きしめられたくて、両腕を広げる。さっきは待ったをかけてしまったから、そこからやり直したかった。顔をくしゃっと歪ませたちーが、腕の中に飛びこんでくる。抱きしめ返し、ちーの首に鼻を擦りつける。

「オレ、世界一幸せかも」

「俺も。ちーあったけー、なんか力抜ける」

「花村は、まだちょっと冷えてる」

　ちーの背中をなでると、背中をぎゅっと抱きしめられた。体温が溶け合う感覚にふたりで息を吐き、どちらからともなく額を合わせる。

「ちー、ここ」

「花村……」

　トントンとくちびるを示し、学校の階段下へと時間を巻き戻す。邪魔するものはもうなにもない、やっとキスしてもらえる。そう思ったのに。近づいてきたくちびるは、もうほんの数センチしか距離がない、というところで止まってしまった。

　ああもう。腹立たしいくらいに、ちーに心をかき乱される。この期に及んで怖気づくちーが焦れったくて、その頬を両手で挟みこむ。

「ちー、俺すげーお利口にしてたと思うんだけど」

「え？」

「返事すんなって言われたから、好きになってもずっと待ってた」

「花村……」

「だからさ、ご褒美あってもよくね？」

「ご褒美……」

　不機嫌にとがるくちびるを自覚している。ちーの前では、どうにも子どもみたいな感情が顔を出す。でも、そんな俺も愛してもらわなきゃ困る。ちーの恋が俺をこんな風にしたのだから。

「すげー待ったから。好きって言われんのも、キスすんのも。だからなんつーか……そういうの、ちーからされたい」

「っ……」

「なあ、早く」

「花村……っ」

　眉をぎゅっと寄せたちーが、ぶつけるようにキスをしてきた。不格好で、それこそムードなんてなくて、けれどそれが堪らない。すぐに離れて、今度は柔らかなキスをする。

「花村……好き、だいすき」

「っ、ちー……あ、俺も」

　ああ、待ってよかった。好きだと叫びたくなっても、強引にキスしたくなっても。それでも耐えたのは『なにも言わないで聞いてほしい』と言ったちーを守るためで、ちーから欲しがられたい俺自身のためでもあった。箍が外れたように好きだとくり返すちーが、俺を満たす。もどかしかった日も、離れていた日々も報われていく。

　あんなに躊躇していたのが嘘みたいに、何度も角度を変え、キスをくり返す。そうして、くちびるが同じ温度に溶け合い始めた頃。甘い吐息をもらすと、背中を掻き抱かれた。求められる喜びに、腰が崩れ落ちる。ふたりで床に座りこんで、ちーが鼻を啜って、それに俺も続いて。再び指を絡めながら、ちーの首に擦り寄る。

「ちーのこういう顔、俺しか知らねえんだよな」

「こういう、って？」

「えろい顔」

「っ、えろい顔……」

「なあ、もっとちょうだい」

「あっ」

　果てしなく欲は湧いてくる。膝を立て半ば乗り上げるようにして、今度は俺からキスをする。恋なんて、とすら思っていたのだから、全ての感情がまぶしいくらいに鮮やかだ。欲しがってもらえたら、俺からも届けたくなるらしい。

　片手で腰を抱き留められ、ちーも夢中な様子にくらくらする。もっとちーを感じたくて、舌を差し出す。もう、とちーがらしくない悪態をついて、髪の中に指が入ってきた。吸われる舌がぴりぴりとしびれる。

　ああなんで、こんなに触れ合っているのにさみしいのだろう。もっともっと近くにいきたい。くらんだ頭で、もっとキスを深くする。

「花村……」

「ちー……もっと先までしたい、ダメ？」

「へ……そ、それはダメだよ！　だって……そんなの、早すぎる」

　やっと今日、想いを繋げられたばかりだ。ちーの言わんとすることはよく分かる。でも、こちらにだって言い分はある。

「俺は百年待った気分なんだけど」

「ええ……じゃあオレは五百年片想いしてたね？」

「は？　はは、それはそうだな」

「あは」

　予想外の返しに、思わず笑ってしまった。この流れでも笑い合える関係が心地いい。でもそれでも、もう一押しだけさせてほしい。

　じりじりと後ずさりをするちーを、同じスピードで追いかける。背中がデスクにぶつかったちーは、いよいよ逃げ場を失った。

「触んの、イヤ？」

「っ、イヤなわけ、ないじゃん」

　欲と格闘しながらも、少し怒ったようなちーの顔。こんな表情を見られるのは俺だけ、と思うと堪らない。耳元でささやく。

「なあ。ちーに触ってほしい」

「……っ、もう！」

　互いにの体に触れて、熱い息をまぜ合って。脱力したまま、体をくったりと預け合う。自分でねだったのに、顔を見せるのがどうにも恥ずかしい。それでもちーの顔を見たくて、首をもたげたると。同じようにこちらを向いたちーと目が合った。その頬は赤く染まっていて、ああまた好きになってしまったと、丸い息がこぼれる。

　ベッドを背もたれに、並んで腰を下ろす。外はもう暗い。帰らなきゃと思いはするけれど、どうにも離れがたい。

「ちー」

「んー？」

「ちー」

「はは、なに？」

「んーん、なんでも」

　ベッドに頭を預け、ちーをじいっと見つめる。すると、照れくさそうに笑ってくれる。指を絡ませると、引いていた赤がまたちーの頬に咲く。かわいいなと思っていると、「花村顔赤いよ」と言われてしまった。どうやら、ふたりして同じ顔をしていたようだ。

「花村とこうなれて、夢みたいな気分」

「うん」

「ありがとう」

「俺もありがとな」

「花村も？」

「うん。そもそもちーが変なゲーム始めなかったら、こんな今なかったし」

「変なゲーム……」

「どう考えても変だろ。いやそれは置いといて、マジでさ。じゃなかったらちーのこと好きになってなかったのかもって思うと、不思議な感じする」

「それってよかった？」

「はあ？　当たり前」

　なにを憂いた顔をする必要があるだろう。男同士だとか、なにか難しいことを考えているのだろうか。この胸に満ちるのは、ただただ幸福ばかりで。それをもたらしたのは他でもない、ちーなのに。

　心配性な恋人だ。そんなところも好きなのだけれど。ちーの鼻をきゅっとつまむ。笑ってくれたことにひと安心しながら、ちーの肩に顎を乗せる。

「なあちー。そんな顔するくらいなら、責任取って俺を大事にしろ」

「責任？」

「俺、恋愛とかどうでもいいと思ってたから。でもそうじゃなくなったのは誰のせいだ？」

「オレ？」

「そう。だから責任重大」

「はは、そっか。うん。大事にするよ、絶対」

「よし。まあ俺も負けないけどな」

　思えば、あっという間に恋に落ちた。突然見舞われたようで、その実ちーにはずっと前から募った想いがあって。お互いに嫌われていると思いこんでいた期間さえ、この今に繋がるのなら悪くないとすら思える。

「そうだ、ちー」

「ん？」

「コッペに会いたい」

「はは、分かった。呼んでくるね」

　これからどんな日々が待っているのだろう。初めてだから見えなくて、だけどそれもまたいい。それでもひとつだけ、分かっていることがある。

「コッペ～。久しぶりだな。ちー、コッペ抱っこして」

「え、オレが？」

「うん、ちーとコッペのツーショ欲しい」

「あ、オレも！　花村とコッペの写真欲しい！」

　落ちてしまったこの恋に、ちーに――きっとずっと夢中だということだ。