第一話 異世界へ
衛士は20歳ぐらいの青年と思ってください。
小野塚 衛士は、自衛隊に入隊から一年の新隊員だった。
だが豪雨災害によって、救助中に土砂災害に巻き込まれてしまった。
「…はぁ…ついてねぇな…救助中に土砂崩れかよ……。」
耳元で、隊長がが無線で「待ってろ！今救助するからな！…全く、お前は仕事ばかり増やして！」と言って来てくれているが、その声が鼻声であることぐらいは、雨音であまり聞き取れなくても分かる。
「隊長…俺、もうダメみたいです。……あぁ、寒くなってきた。」
この声が届いたのか、俺の耳が聞こえなくなったのか、無線を通しての隊長の声が聞こえなくなった。
ザーザーという雨音が響く中、俺は瞼を閉じた。
とか思ってた。
突然何も無い真っ白な空間に、俺は移動していた。
目の前には、偉そうに椅子に座っている女神っぽい格好をした女…いや女子高生がいる。
銀色の髪が腰の辺りまで伸びていて、セーラー服を着ていて女子高生と思わざるを得ない。
美人というよりは、可愛いほうに入るだろう。
「…今から、あなたには別の世界に行ってもらう。」
……え？いや……逆らったらだめオーラが凄いから大人しくしよう。
そういや、5～60年位前の流行の中に、こんな感じの流れの作品があったとか聞いたな。
「理由は？」
「……長くなる…いい？…私は、メラリ。よろしく。」
「…はい、よろしくお願いします。」
本当に長かったので、話を聞いた上で要約した。
一行で言えばこうなる。
メラリさんが国を創ったが、今は滅びそうになっている。
「…だから、貴方にはその国の復興を…して欲しい。」
そこまで語り終えた時のメラリさんの目は、赤くなっていた。
なんでその世界に戻れないのか？と聞いてみたかったが、それを聞けるほど俺に度胸は備わっていなかった。
「…分かりました。引き受けます。…その国の名前はなんといいますか？」
「……エカマリア。」
そこまで言って、メラリさんは目から涙を零した。
すると、恥ずかしくなったのか急に後ろを向いて、こちらに小さく伝えた。
「……任せた。」
それと同時に、俺の体は足から消えていく。
そして、俺が頭だけになった頃、シロさんは突然こちらを向いた。
「……贈り物…忘れた。」
「え゛！？」
俺はそこで意識が途絶えた。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
気が付けば、森の中だった。日はまだ高い。
俺の服装は、救助時の迷彩服のままだ。ヘルメットもついている。
ナイフの切れ味や、方位磁針が使えるかを確かめていたところで、甲高い女性の声が聞こえた。
耳をすませば、金属音も聞こえる。
「…まぁ、助けるに越したことは無いか。」
足の裏の土の感触を楽しみながら、悲鳴のほうへと走り出した。
広葉樹よりも、針葉樹が多いため、腐葉土などの柔らかい土ではない分走りやすい。
1、2分程度走ったところで、馬車を囲んで戦闘になっているのが見えた。
重苦しそうな金属鎧を着けて、馬車を背にしながら剣を振るっている男達と、ボロボロの暗い色の布を体に巻き付けただけの男達が、ナイフを振り回していた。
鎧側のほうが、劣勢のように見える。馬車の中には、誰かが乗っている様だった。
音を消しながら近づく。鎧のほうは、こちらに気付き一瞬戸惑っていたが、俺が口に人差し指を当てると、頷いて戦闘に戻った。
「おらおらぁ！戦闘中によそ見とは騎士様もいいご身分だなぁ！？」
そう叫んだ男の首筋をナイフの先端で撫でる。
「なっ！？」
男は、急に俺のほうを向く。
「戦闘中によそ見とは盗賊もいい身分そうだな？」
元々戦闘中だった鎧の男に、そう言われながら袈裟切りにされた。
「なっ！？なんだお前は！？そんな変な格好しやがって！…お前ら！やれ！」
なぜだか戦闘をしていなかった盗賊側の男が、いきなり大声を出した。
すると中々統制が取れているようで、指示を出した男以外は俺に向かってきた。
…その指示を出した男は、相手する盗賊がいなくなった騎士達に袈裟切りにされていた。
馬鹿なんじゃなかろうか。
その男が切られたのを、盗賊達が見ると叫びながら森の中へと逃げて行った。
「…ありがとう、助かったよ。…その、中々個性的な格好をしているけどどこから来たんだい？」
盗賊の行動に驚いていると、騎士の一人が俺に話しかけてきた。
別の世界から来たと言って、信じてもらえるだろうか。
「別の世界から来たと言って、信じてもらえるだろうか。」
…あ、声に出てしまった。どうやって取り繕えばいいんだこれ？
「し、失礼しました！丁重におもてなしさせて頂きます！…馬車に乗れるスペースは無いのですが、どういたしましょうか？」
騎士達は、一斉に顔を青ざめさせた。
