ソラジオ・ファルセット

一章

わざと忘れ物をして

SIDE　弥生

「もう眠いなら布団を敷くがどうする？」

「まだ、眠くないかな。直也くんは？」

「俺は少しトレーニングをするからまだ寝ないぞ！！」

　そう言って直也くんは浴衣を脱いだ。いきなりのことで目を逸らすこともできず、まじまじと見つめてしまう。

「っえ」

　下着は！？

「ああ、すまん！！　ついいつもの癖で」

　直也くんは甚平に着替えて両手を顔の前で合わせた。

「あ、えと、大丈夫」

　思いっきり、見ちゃった。

「な、直也くんって、その……」

「一応鍛えているから見られて恥ずかしい体ではないぞ！！」

「あ、いや、その。毛が……」

「ん？」

　直也くんにとっては当たり前のことなんだろう。よくわかってない顔で首を傾げている。ムダ毛の処理をきちんとしているのはわかっていたけど、まさかそこ(・・)までとは。

「一緒にやるか？」

「キツそうだから……」

「夜に激しいトレーニングはしないぞ！！　女性でもできるものばかりだ！！」

　女性でも。やっぱり直也くんは僕を女性だと思ってるってこと？

「あー、えと……じゃあ、少しだけ」

　女性だと思っている上で、平気で裸になれるもの？

「よし、じゃあドローインからだ。こうやって腹をへこませるんだ」

「……こう？」

「上手だぞ！！　センスがあるな！！」

　ねえ、直也くん。実はモテモテで、経験豊富だったりするの？　聞けるわけがない。そんなの、付き合ってる人に聞くことじゃない。

「次はクランチ。まあ、腹筋だな！！」

「腹筋……」

　寝転がっていた体勢から、頭の後ろに手を当てて上体を起こそうとすると、直也くんが覆いかぶさってきた。

「え、な……」

「このくらい」

「あ、あぁ、ここまで起こすってこと？」

　へそを見るような姿勢で止められて、ようやく理解した。顔が近い。わ、意外とまつ毛長いんだ。

「全部起こすと腰に負担がかかるからな！！」

　にかっと笑ってそう言って、直也くんは離れていった。キス、できそうだったのに。そういえば、前にも一度聞いてみたことがある。

『僕に、キスできる？』

『できるぞ！！』

『それなら、して』

　あの時は、どこまでしたら男だってわかってくれるのか、確かめたかった。今思うととんでもないお願いをしてしまったものである。

「弥生ちゃん、疲れたか？」

「あ、うん、ちょっと」

「無理はいけないからな！！　休んでいていいぞ！！」

　直也くんはそう言って次々メニューをこなしていった。そういえば、結局キスはしてくれなかったな。

『……ごめん』

　あの時の謝罪は、なんだったんだろう。

「ふぅ……何かしたいことはあるか？　せっかくの泊まりだし、何か楽しいことを」

「じゃあ、キスして」

　直也くんがぴたりと動きを止めた。

「僕たち、付き合ってるんだよね」

「……ああ」

「僕が望むなら犬にでもなるって言ったよね」

「そうだ」

「キスしてよ」

　不思議に思ってたんだ。いつも元気で感嘆符をたっぷり付けたような大声で話すのに、こういう話題になると怖いくらいに低い声になること。

「僕のこと、好きなんじゃないの？」

「好きだ」

　静かに紡がれた言葉に心が満たされる。僕を、こんな風にしたくせに。

「キスはしてくれないの？」

　本当は、僕が男だってことなんかとっくに気付いていて。女の方がいいけど、相手がいないからとりあえず付き合ってて。それで、いい人を見つけたらそっちに行って。そういうこと、考えてるんじゃないのかなって。

「……ちょっと、勇気が」

「それなら、動かないで」

　もう、逃がさないから。

　仰向けに寝ていた直也くんに跨って、ゆっくりと顔を近付ける。

「……弥生、ダメだ」

「なんで今なの」

　呼び捨てにしてほしいって言ってからも、全然呼んでくれなかったのに。

「そんなことしなくていい」

「したくないの」

「したいさ、俺も男だ」

　いつもと違う、低く掠れた声。色気のある、大人の男の声。

「僕もしたい」

「嘘だ」

「したいの」

　唇を重ねようとまた顔を近付けたら、直也くんは手を僕の胸に当てて、押し返してきた。

「ねえ、お願い」

「無理だ」

　無理って、ひどい。急に目頭が熱くなって、直也くんの頬に雫が落ちた。

「なんで？　僕のこと好きだって言ってくれるのに、どうして？　僕が」

　ねえ、気付いてるんでしょ。

「僕が、男だから？」

　ふと、直也くんの手から力が抜けた。だけど、チャンスだとキスできるような雰囲気じゃなかった。

「……違う」

　直也くんは腕で目元を覆って、深く息を吐いた。

「最初は、本当に女性だと思ってて。でも、流石に気付いた。というか気付かされた。でも、男だって知っても好きだ」

　用意されたセリフを読み上げるように、淡々と。直也くんは目元を覆ったまま顔を背けた。

「……俺、結構そういう欲、強くて」

「うん」

「止めらんなくなるから」

「うん」

　繰り返す同意の言葉に続くのは「それで？」という疑問。

「だから、キスとか、無理」

　ねえ、それってつまり。

「男だって知っても、僕としたい？」

「……したい」

「じゃあしようよ」

「女と男じゃ違うから」

　もしかして、男の人とも？

「……いつならいいの。ずっとこのまま、手を繋ぐのもキスをするのもその先も、ずっと我慢しなきゃいけないの？」

　責め立てるような口調になってしまったけれど、それは仕方ないと思う。だって、僕はこんなに直也くんのことが好きだって気付いたのに。気付かされたのに。

「……ほんとに、我慢するの、キツくて」

「じゃあ、手伝ってあげる」

「弥生にそんなことしてほしくない」

　なに、それ。

「じゃあ誰ならいいの。それって浮気するってこと？」

「違う、そうじゃない」

「こっち見てよ」

　わからないよ。直也くんが言いたいこと、全然わからない。

「元カノとはできたのに、僕とはダメなの」

　あ、なんか僕、すごくめんどくさいこと言っちゃってる。でも、なんか止められない。

「……の、じゃない」

「え？」

　直也くんが、小さく震えている。いつも元気な直也くん。明るくて楽しいことが大好きで、でも実は涙脆くて大号泣したりする直也くん。

　こんなに静かに泣く彼なんて、初めて見た。

「直也くん、あの」

「元カノ、とかじゃ、ない」

　震える声で、消え入るような声で。

「恋人……いたこと、ない」

　とても、とても不思議なことを言うから。僕はその言葉を飲み込むことができなくて、何も言うことができなかった。

「したこと、あんのも……結構、無理矢理で……最初は、騙され、てて……」

　ぽつぽつと語られる過去に、僕は背筋がゾッとした。そんなのって。

「ご、めん」

　きっと、すごく怖かったはずだ。そんな過去があるのに、キスして、なんて迫られて。語りたくないのに、語るしか術がなくて。

「ごめん……ごめん、直也くん……」

　離れなくちゃって思うのに、体に力が入らなくて。でも。

「……幻滅、されるかと、思って」

　その言葉が、僕を動かした。

「しない。直也くんは悪くないじゃん」

「だって、」

「だってじゃないよ！！」

　夜なのに、人の家なのに、僕はかなり大きな声を出してしまった。

「僕、直也くんのこと、すごくすっごく大好き！！　初めはわからなかったけど、今はもう我慢出来ないくらい好きだから！！　だから……」

　こんなひどいこと、言っていいのかな。こんなに震えてるのに、いいわけないよ。わかってるのに。

「だから……キスしてほしかったの」

　そんな人たちに、負けたくないよ。

「弥生」

　名前を呼ばれて、目と目が合う。

「すまん。なんか、俺、おかしい」

「おかしくなんか」

「違くて」

　キツく抱き締められて、体が密着する。薄い生地の着物はほとんど熱を遮らない。直也くんの熱さが伝わってくる。

「本当にすまん。少しだけ、このまま」

　すぐ抑える。そう耳元で囁いてくる声も熱い。

「直也くん、好き。大好き」

「俺も。だけど、今はあまり言わないでくれ。なんか、マジでやばい」

　自分をさらけ出したことで、昂ってしまったのかもしれない。そういうことある。

「……また、来てもいい？　僕も、調べてみるから」

「……勘弁してくれ」

　痛いくらいにキツく抱き締められて、僕はやっと口を閉ざした。ああ、そういえば。浴衣の袖のところ、ハンカチ入れっぱなしだった。今度、たくさん調べてから取りにこよっと。

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