太陽に一目惚れしたひまわり

　これはまだ、地球ができて間もない頃のお話です。

　何もなかった地球に、神様は太陽を作りました。それから海と川を作って、森を作りました。それでも何か足りません。

　神様は頭を捻って考えて、そしてようやく気づきました。

「そうだ、色が少ないからだ！」

　その通り。

　青と水色だけの海と川、茶色い幹に緑の葉っぱをつけるだけの木では、どうにも物足りなかったのです。

　それに気づいたら神様は、早速色のあるものを作ることにしました。

「緑だけではない、明るい色の植物を作ろう。小さくて可愛い物がいい」

　そうして花が作られました。

　ピンクのチューリップ、真っ赤なバラ、青いアジサイ、紫のスミレ。川と森だけだった世界は、すっかり色とりどりになりました。

　出来上がった世界を、空から神様は満足気に見つめます。

「ふむ、いいな。次は黄色いのを作るか」

　そう呟いて、神様は小さなものを落としました。花を作る元となる小さなエネルギーの塊、種です。

　黒と白のしましまの種は地面に落ち、ほんの一瞬でにょきにょきと育って立派な花を咲かせました。真ん中は茶色く、その周りを黄色の花びらが覆う花。現代ではひまわりと呼ばれる花です。

「よし、上手くできたな。後はこの一輪を元に、同じ種類の物をたくさん作るか」

　そう言って神様は出来上がったひまわりに右手をかざし、左手にしましまの種をたくさん作ります。

　さて、ここから先は神様ではなく、このひまわりの視点に移ります。なぜかって？　面白いことがわかるからですよ。

　地面に落ちたひまわりは、あっという間ににょきにょきと生えて見事な花を咲かせました。それからすぐ、上からぽかぽかと温かい光が降り注いでくるのに気づきます。

　なんだろう？

　ひまわりは上を向いて、そして衝撃を受けました。

　——なんて綺麗なんだろう！

　それは、さんさんと輝く太陽でした。

　それはとても力強くて、キラキラと輝いていて、目も眩むばかりに明るくて、それでいて自分たちに降ってくる光はとても温かくて、そこにいるだけで強烈な存在感を放つものでした。　　

　とにかくとても綺麗だったのです。ひまわりは思わず見惚れてしまいました。

　すごく綺麗だ。そして力強くて、でも優しく温かい。

　もうひまわりは太陽から目が離せません。力強さと優しさを兼ね揃えた太陽に、ひまわりはすっかり夢中になってしまいました。

　見ればいつの間にか、周りにはたくさんの兄弟がいます。彼らもみんな太陽のことを見つめていました。

　みんなもこの太陽さんに夢中なんだ。

　綺麗な太陽のことをみんながわかってくれていて、ひまわりはとても嬉しくなりました。

　ふとどこからか「あれ、なんかみんな太陽の方を向いてるけど……まあいいか」という声が聞こえた気がしましたが、ひまわりは気にせずに太陽を見つめていました。この綺麗な太陽を、ひまわりはずっと見ていたかったのです。

　太陽に一目惚れをしたひまわり。

　このひまわりが元となって今のひまわりが作られたからこそ、現代でもひまわりはずっと太陽の方を向いているのです。

　ちなみにヒマワリの花言葉は「憧れ」「あなただけを見つめている」「愛慕」「熱愛」など。どれもこのひまわりにぴったりですね。