＜心＞を得る
＜ザンカの女房の姿＞になった僕は、＜竜神への供物＞という体で捨てられていった赤子に自分の乳を飲ませた。
すると、体の中になんとも言えない気分が湧き上がってくる。
『ずっとこうしていたい』
という類のそれだ。胸の奥がキューっとなって、抗い難くさえある。
これの所為で人間は＜心＞というものが胸の中にあると思っているようだが、実はそれはあながち間違いでもない。こうやって胸の奥が締め付けられるような気分になったりもやもやとしたものがあるような気分になることを＜心＞と称しているわけだからな。そんな風にならないと、実は＜心＞とは呼べないんだろう。
僕は、竜の姿をしている時にはそういうことがない。だから人間の言う＜心＞が僕にはないということなんだろうな。人間の体になった時にだけこうなる。つまり、『＜心＞を得る』ということだ。
頭で考えているだけじゃそれは＜心＞じゃない。体の方でも締め付けられたりもやもやしたりするからこそのものなんだ。
「まったく……人間というのは本当に面倒臭いな……」
そんな風に口にしてしまいながらも、僕は、その赤子を、
＜ランガ＞
と名付けた。
「む……？ こいつ」
僕の乳をたっぷりと飲んだランガは、僕をあたたかく濡らした。
小便をしたんだ。
「う……うえ…あああ～っ」
乳を飲んで力が出たのか、さっきよりも大きな声で泣く。小便が気持ち悪いのか。
だから僕は、ランガの体を包んでいた布を剥ぎ取って、洞の外の水場に行き、溜まった水に手を差し込んで湯に変えた。その湯で体を洗ってやる。
どうやらしばらく体も洗ってもらえていなかったらしくて薄汚れていたランガが見る見る綺麗になった。股間の可愛らしいものもな。
ランガは男だった。
すると、さっぱりしたのが気持ちよかったのか、僕が抱いてやったらすぐに寝てしまった。
『獣と同じというわけにはいかんか……』
何もかも小さくて自分の力では立つことも這うこともできないこの非力さがまさに＜人間＞だと思った。体は大きくなっても、結局、＜神＞に頼らねば生きてはいけないのが人間だ。
いつまで経っても＜神＞を頼って己の力だけで立つことも歩くこともしない。何も決められない、愚かで矮小な＜依存する生き物＞。
それが人間というものだ。
だけど、この体でランガを見ていると、捨て置く気にもなれない。この体自体がランガを生かそうとするんだ。
まったく、奇妙な生き物だよ。
『ランガが生きられる＜巣＞が必要だな……』
ある程度大きくなれば洞の中にそのまま住むこともできるにしても、今のランガじゃさすがに無理だ。
だから僕は、洞から少し離れたところに、＜家＞を作ったのだった。
山中の新しいめの倒木を集めて組み合わせて壁と屋根を作って、床は土を僕が踏み固めてそこに猪の毛皮を敷き詰めてな。
一辺が、少し大柄な人間一人分の背丈程度の＜小屋＞ではあるものの、まあ、僕とランガだけならこれで十分だろう。
