お前達人間が作った剣程度で
僕の叱責を浴びてへし折れた木々の間に転げた＜ザンカ＞は、ピクリとも動かなくなった。
激しい雨風の中に混じる臭い。ザンカが糞と小便を漏らしたんだ。
だが、死んではいない。
『ふん。頑丈な奴だな……』
そんな風に思っていると、しばらくしてのそりとザンカの体が動いた。
「う……あ……」
呻きながらもゆっくりと体を起こす。雨に打たれた顔を拭って頭を振ると、僕を見上げて、
「ひっ！！」
と息を詰まらせる。力の差を思い知ったんだろうな。ガクガクと体も震わせ始めた。威勢よく啖呵を切った時の姿など微塵も残っていなかった。
『まったく……恐れをなして腰を抜かすなら、最初から無謀な真似をするなというんだ……』
僕は呆れながら怯えた兎のように僕を見るザンカを見下ろしていた。
こいつは、この大嵐が僕の仕業だと考えて退治しに来たつもりらしいが、それがもう間違ってる。僕は本当に何もしていない。この大嵐は勝手に起こってるだけだ。
僕にとってはちょうどいい＜水浴び＞に過ぎないそれも、川が溢れて人間も家も田畑も押し流し、崩れた山がいくつもの集落を呑み込む、恐ろしい災禍なんだろう。
人間にとっては。
それを、確かめもせずに僕の仕業だと決め付けて押しかける。
本当に人間は煩わしい。
しかも、ザンカは、
『何人もの生贄を喰らいながら、まだ足りないか！？』
などと言っていたが、僕はもう長いこと、人間なんか喰ってないぞ。お前ら人間は邪念塗れで雑味が酷くて、今はもう喰う気にならないんだ。
ああ、そう言えば、僕のところに来ようとしていた人間が何人か、＜山駆け水＞や山崩れに呑まれていたな。こんな嵐の中で馬鹿な真似をすると思っていたが、生贄を寄越そうとしていたのか。
でも僕は、生贄なんて喰ってない。お前らが勝手に僕に祈ってたのは聞こえてたけど、そんなものを聞いてやる義理もない。
この大嵐もいつかは終わる。それでいいじゃないか。その間にお前達人間が何人死のうが僕の知ったことか。
だから僕は、ザンカのことも捨て置くことにした。
なのにこいつは、僕が目を逸らした途端に、ギリッと歯を噛み鳴らして、自分の体を無理矢理起こして、剣を握り直し、垂れ流した糞も小便も構わずに、
「うおおおおおっっ！！」
とか吠えながら僕に駆け寄ってきた。
そして、僕の前足に剣を振り下ろすけど、
ガイイインッッ！！
って音を立てて、剣が弾かれ、
「うがっ！？」
ザンカも声を上げてその場に膝を着いた。
手が痺れたんだろう。当たり前だ。お前達人間が作った剣程度で、僕が傷付くとでも思ったか。
