あの日、素直になれたら

作者：鶯埜餡

　新年度まで、あと3日。新年度に向けた買い物から帰ってきた私は、一通の葉書が郵便ポストに入っていることに気付いた。

　それは、飾り気のない葉書だった。

　そこに書かれた文章を読んで、私は呆然とした。

「ウソでしょ」

　その知らせは幻、今この時が夢であってほしいと願った。だが、無情にも今、この時、目の前にある葉書は現実のものだった。

　ギュッと手を握りしめた。

(痛い)

　この痛みはきっといつまでも忘れないだろう。あの日、あの時、あの場所で先輩と会えたからこそ、今の自分はある。そう信じられる。

　例えば秋のあの日。先輩たちが制服を着ていなかったら、私はきっと先輩に声を掛けなかっただろう。

　例えば春の私の誕生日。先輩はプレゼントをくれたっけ。すぐに食べちゃったけれど、あのキャンディの味はいつまでも覚えている。

　例えば初夏の文化祭。先輩と廊下ですれ違わなかったら私はそれ以降、二度と連絡を取ることもなかっただろう。

　そして、夏のあの日、先輩は私のことが好きだとメールをくれたよね。

　嬉しかった。だって、私も先輩のことが好きだったから。

　今だから言えるけれど、人生で初めて私が恋した人だったんだ。

　でも、私はどうしても先輩と付き合うわけにはいかなかった。

　だって、先輩は当時、受験生だったもの。

　先輩は良くても、私は先輩の邪魔をしちゃ悪いと思ったからね。

　あの時、本文を書いてから、何度、返信するのをためらったことだったか。

　でも、今、考えれば、私が出した答えが違っていたら、どうなっていたんだろう。

　分からないよ、先輩。

　私は手に握りしめた葉書をもう一度見た。

　そこに書かれている日付は私の誕生日の二日前。ああ。私のせいだよね、きっと。

　ごめんなさい、先輩。あの時、素直になれなくて。

なんか活動報告で400字弱とか言っていた馬鹿者がここを通ります。

正しくは800字弱でした。

多分、加筆する前の字数しか見ていなかったんでしょうね、そいつは。

ということで、一部ノンフィクションでお送りしました。

どこからどこがノンフィクションなのかはご想像にお任せします。