第６５話 燃える平原
北側に抜けようとした召喚部隊を押し込めた後、各個撃破していた防衛隊は陣を整え始めた。
準備を始めてから２０分ほど、すでに敵の陣形は思い通りの形になりつつある。
「なんか、面白いように敵が意図通り動いてくれますね」
この２０分で敵の陣形はこの観測拠点に集まりつつある。
「魔力探信でここの位置はバレバレでしたからね。途切れたのを好機とみて、中央突破で一番やっかいな所を叩こうと言うところでしょう。敵の本体は東側なので、こちらは指揮官不在の状態なのだと思います。短絡的で良いですね」
魔術やそれを用いた戦術については、タームスさんに一日の長がある。
俺もスキルで知識は得られるけど、実用するのにはまだまだ経験が足らない。それに気づかなければ調べることすらできないから、集合知の運用がまだまだだな。
「ＭＰは問題ないか？ポーションはもう在庫が厳しいが」
「問題ありません。魔術に必要な分は残っています」
ポーション貰った分は使って残り５０ほど。これが終わったら本当に撤退だ。
この２０分で火旋風と礫旋風の２種類の詠唱を教えてもらった。この戦闘が終わったら旋風と凍旋風も教えてもらう予定。それで火旋風と土旋風の封魔矢を３本ずつ作成した。さらに炎槍を２本。
それから壁を数名の前衛の盾に封印付与。これは盾より強靭な防壁を作る魔術で、範囲も効果時間も長い。
さらに自分を除いて、この作戦に参加する魔術師の杖やら指輪やらに魔力加算Ⅰを付与。これはＩＮＴを固定値で＋１０する魔術。……付与魔術師の４０レベル台で覚えるのだけど、プラス・ワン系はマジで微妙。コストと効果が見合わない。
……いや、術者のＩＮＴに左右されず、永続付与ならステータス加算アイテムが装備個数制限なしで身に着けられるのはそりゃすごいよ。永続付与のコストが高すぎて、魔力強化のほうが圧倒的に使いやすいのを除けばね。
「高ＩＮＴは素晴らしいですね。こう考えると、詠唱魔術もできることが多い。特に大規模作戦には有効ですね」
「ああ、素質が無くても復唱法で習得期間を短縮できるなら、皆治癒や攻撃魔術のいくつかは覚えてよいな」
「ＩＮＴ不足だと威力は出ないですけどね。損はないですね」
初心者ステータスの時のバレット系とか酷かった。
俺は気にしたことがないが、各魔術にはベースとなるＩＮＴ値があるから、それより低いと威力が減ってしまうのが難点だ。それでも無駄にはならないだろう。
「……魔力探信。……特にもれなく意図通り動いています。始めますか？」
「ああ、そうだな。よし、正面部隊を下がらせろ。できるだけ自然にな！」
「……こういう作戦って大概失敗する印象なんですけど、どうですかね」
「ワタルさん、縁起でもない事言わないでくださいよ」
そうは言ってもね。
タームスさんが高レベルになると使えるようになる魔術に、火旋風の上位互換で高威力の火炎旋風という魔術がある。こちらは魔力の消費は大きいものの、威力も範囲も火旋風の比ではない。
２次職高位の魔術師が出てくれば、密集して戦う危険性は格段に大きくなる。魔物もそれを理解しているからばらけた陣を引いていたわけで、高ＩＮＴの魔術師がいると推測できるであろうこの拠点に突っ込んでくるのは、策があるのでは？という気もしなくもない。
……魔物だからね。アホなだけかもしれんが。
「どこまで倒せるか分からないが、どちらにせよ撤収だ。派手にやろう。結界を解くぞ！防壁を展開せよ！矢が来るぞ！」
攻撃のために結界が解かれると、こちらに向かって矢の雨が降り注ぐ。それが壁や強風によって弾かれて落ちる。相変わらず生きた心地がしない。
地鳴りのような足音とともに、土煙がこちらに向かってくる。
「前衛が来るぞ！防御準備！」
これまで前衛を抑えていた壁部隊が下がり、そこに魔物たちが群がって押し寄せる。これを抑えていたのか。
前衛は死猟犬、ゴブリン、オーク……魔力反応も装備もしょぼい所を見るとコストは安いな。それでも油断はできない。アーチャーの邪魔になる飛行系の魔物はいないか。数は少ないがコボルトもいるな。オークやゴブリンより耳と鼻が良い。
「来たぞ！壁展開！」
副隊長の合図で壁が発動し、不可視の壁が展開される。通常の高さは３メートル、幅は１０メートルほど。俺がＩＮＴを調整して込めた壁は、高さは変わらないが幅は２００メートルを超える。
「矢を放て！」
「封印解除！」
弓兵が放った矢が、敵の群れの奥へと飛んでいく。
皆放った矢を操作できるスキル持ちだ。発動条件を満たすために、魔物に当てるだけならわけはない。
「スキル準備！」
「風と炎の戮力にて……」
隊長の合図に応じて詠唱を始める。俺の発動場所は一番奥だ。細かな調整をする必要はない。決められた距離に打ち込めばよい。
「荒れ狂う風に、偉大なる炎の神の祝福を与えん！」
「魔術部隊！発動」
「火旋風！」
その瞬間、戦場に炎と石のつむじ風が発生する。
発生した渦は全部で１５個。一つが１０メートルとか２０メートルある渦がゆっくりと戦場を動き、魔物を巻き込みながら薙ぎ払っていく。
壁による抑え込みによって逃げる場所をなくした魔物たちが、焼かれ、飛来する礫によって倒されていく。
魔力探信に反応する魔物の数がすごい勢いで減っていく。
「２発目！行けるものは追加！」
隊長の合図に従って、ＭＰがあるものは２つ目のつむじ風を発生させる。足りないものもＭＰ消費が少なめな旋風を使って魔術を強化する。
多重魔術によって放たれた熱風がここまで熱を伝えてくる。１次職のスキルの効果とは思えない。
俺はもう一発放つだけのＭＰが無い。だからと言ってできることがもうないわけでもない。
魔力探信によって、敵の位置がわかる。少し離れた所にサウザント級の魔物がいるのが分かる。おそらく耐えきるだろう。
両足に力を込めて飛び上がると、軽く３メートルほど飛び上がる。ステータス万歳！垂直ジャンプなら物理制限にも引っかかりにくい。
「魔矢！」
舞い上がる土煙と炎で見えない敵を、魔力の反応だけで打ち抜く。
目視で確認できないが反応が消える。直撃したらしい。これで魔矢分のＭＰも残っていない。
風が収まる。熱気はとどまらない。
土煙の中から、壁をたたく者たちが消えていく。
強風。
誰かが舞い上がった土煙を吹き飛ばしていく。
焼け付いた地の向こうに、撤退を始めたわずかな魔物たちが見えた。
貴方のブクマ、評価、感想が励みになりますので、応援よろしくお願いいたします。
2025/06/07 誤字脱字など修正しました．
