第５０話 前哨戦
「魔弾！」
開戦一番、端の一体に向けて衝撃弾を放つ
予測はしていなかったのだろう。まともに受けて跳ね飛ばされた。これで１匹は動きが遅れる！
相手は１０００Ｇ級の魔物だ。同時に相手にするのは避けたい。
収納空間から凍槍の封魔弾を取り出して封印を解除、向かってくる１匹の前に雑に放り出して、残りの１匹に向かって突きを放つ。
「凍槍！」
雑なタイミングでスキル名を叫ぶ。
バキンッ！！
一瞬遅れて魔術が発動、向かってくる１体の動きが止まる。
リザードマンはその外見通りトカゲのような特性を持っていて、寒さや氷の魔術に弱い。
当たったのは足だから致命傷には程遠いだろうけど、これであの一体も動きが遅れる。
ガンッ！
これで集中すべきは目の前の一体。
しかし封魔弾を放った後に突きだした剣は、リザードマンの盾で受け止められた。そしてそいつは流れるような動きで攻撃モーションに入っている。
ガギンッ！！
ぐぅっ！重い！
盾と剣がこすれあう音が響く。バックステップで力を逃しながら距離を稼ぐ。
「魔弾！魔弾！」
距離を取った２匹にそれぞれ魔弾を打ち込むと、跳ね飛ばされて転がった。これであの２匹は完全に出遅れた。目の前の１体をまず相手にすればいい。
『キシャ！キシェ！！』
連続で繰り出される剣撃を盾と剣を使って何とか捌く。
速いし重い！それに隙も無い！
１０００Ｇのリザードマン、ＳＴＲを始めとする近接戦闘にかかわるステータスは、俺と劇的な差は無いだろう。魔術でブートしている分こっちのほうが少し高だろうが、それを補うだけの十分な経験も兼ね備えている。
魔物のずるい所は、生まれた瞬間に経験を積んだ熟練度の高い動きをしてくることだ。
もちろん、コアになったものがそれ相応の価値がなければならないが、高々１０００Ｇでこの能力はずるいだろう。
「魔弾！」
下がりながらの魔弾は盾で防がれる。足止めにもなりゃしねぇ！
「このっ！」
こっちが攻撃できるのは３回に１回って所か。
見せた凍槍を警戒しているな。あれは射程が短いから、避けられる距離で戦っているつもりだろ。
相手の攻撃に合わせて指弾を打ち込めば当てることは出来る。でも倒し切れないし、不自然な感じになる。エリュマントスの前でそれは避けたい。しかし詠唱をしてる余裕はさらさらない。
なのでちょっと無茶をする！
「こいつ！」
数度の打ち合いの後、袈裟懸けに振り下ろした剣が空を切る。フェイントを交えて作った見え見えの隙。
そして予想通りに打ち込まれる横凪を盾で受けて……。
『キシャ！』
……トカゲも笑うんだな。
ガギンッ！
リザードマンが発動させたスキル・二段切りの一撃をさらに剣で受け止めた。
二段切り。文字通り２段に分けた斬撃を放つスキル。そして１撃目を防がれても、まるでもう一本腕があるかのように、そのままもう一回斬撃を放つスキルである。
防いだと思ったらもう一撃来るという特性はなかなかに厄介だが、知っていれば今のようにどうにかなる。
そもそもこのスキル、２段なので横凪の斬撃しか放てない。同じ側からから２発か、左右から１発ずつか。
俺のヒーターシールドなら片側からの２段は動かさずに防げるサイズだから、来るなら反対から。分かっていれば止めることは出来る。
他のスキルを使われる可能性もあるが、横凪で始まった時点で選択肢から消えた。
このクラスのスキルでもう一つ代表的な十文字切りなどは必ず縦斬りから入る。スキルであればそういうルールが決まっている。
ならば集合知で対策できないわけはない。
そしてこの後どう動くかも予想がつく。だから小さく封印解除とつぶやいた。
『キシャァ！！』
目と鼻の先ほどの距離で、リザードマンが大口を開ける。斬撃からの噛みつき。受けただけじゃどうにもできないコンボ。こいつに頭突きで対処はしたくない。
なので口の中に収納空間から取り出した封魔弾を、ステータスをフル活用して噴き出した。
そしてそれは大口開けたトカゲ野郎の口の中に吸い込まれていく。
「雷槍」
バシュンっ！
雷撃が走り、リザードマンは動きを止める。
その瞬間を逃さず、最少の動きで首元へと剣を突き立てた。
頭部が宙を舞う。まず一匹！
『キシェェェェ！』
身体が崩壊して金貨へと姿を変えていくリザードマンの向こうから、１匹が空高く飛び上がるのが見えた。
さらにもう一匹も盾を構えて突っ込んでくる。
「近接戦で飛び上がるのは馬鹿のすることっ！」
空中じゃ高いステータスも生かせない！
ＡＧＩを生かしてトカゲの着地位置よりさらに前に踏み込むとともに縦切りを放つ。
それは空中に居たヤツ足に当たり、その肉を切り割いた。
そして目の前にはもう一匹！最初に凍槍が当たったやつか。
ガンッ！
互いに盾を構えたままぶつかり合うと、身体をひねって衝撃を避ける。
しかし次の瞬間、さらに強い衝撃が加わってたたらを踏む。盾強打か！
相手はそのまま押し込んでくるつもり。もう一体もすぐに復活する。やってらんねぇな！
「この！」
甲高い金属音を盾ながら剣と剣がぶつかる。打つ手は……もう一本っ！
剣の死角から横凪に盾を突き出す。殴る？いやいや、体格に勝る相手、それも人と違う肉体構造しているリザードマンに、そんなんじゃ大したダメージにならないのは重々承知。
だからスキルを使うのだ。
「炎剣！」
左手に発生した炎の剣がリザードマンを貫いて焼く。
『ギェェェェ！』
ダメージが入ったことによる大きな隙。けれど追撃をあきらめてそいつを蹴飛ばすと、身体をひねって飛ぶ。
宙ぶらりんになった盾に剣の切っ先がかすめた。飛び込んできたもう一匹がこちらを狙ってきたのだ。
「ちくしょう！やっぱ持ち手が逝った！」
炎剣の燃焼によって、ヒーターシールドの持ち手である革のベルトの一部が焼き切れてしまっている。これをやるなら耐火エンチャントが必要だな。
そしてそれを気にしている時間をリザードマンは与えてくれなかった。
壊れた盾じゃ攻撃を受けきれない！
そう思った瞬間、足元に強い衝撃を受けてバランスを崩した。しっぽ！？
「くそったれ！」
地面に倒れた瞬間、収納空間の出し入れで盾を体から外す。
そして力任せに飛び起きるが、追撃の斬撃が肩をかすめた。
「っ！！！」
リザードマンの剣は盾が付与された革鎧を易々と切り割いた。
痛い！畜生！だが構っている余裕がない。
口の中にヒールナッツを取り出すと同時に封印解除してかみ砕き、傷とＨＰを回復する。
ＨＰがある間は肉体へのダメージを軽減してくれるし、クリティカルを受けなきゃ即死しないけどそれでも痛い！
そしてそれをやってる間にリザードマンは追撃態勢だ。
「このやろ！盾が無くなったから不利と思うなよ！」
相手の攻撃を剣で捌くと、身体の影で隠した左手の中に杖を取り出す。
魔術は杖を持って使ったほうが強いのだ。
「魔弾！」
狙いは相手の剣。
杖の補正によって威力と精度を強化された魔弾は見事にソレをとらえ、手の中から吹き飛ばした。
「キシェ！？」
続けてすくい上げるような斬撃で盾をはじく。あとは少しだけで出来た隙間に……
「炎剣！」
杖を媒体にして発生させた炎の剣が相手を貫く。
叫びを上げるトカゲの頭に、古びた魔法剣を突き立てた。これで残り１！
視線を送ると先ほど仕留め損ねたリザードマンの最後の一体が振りかぶっているのが見えた。
「うぉっと！あぶねぇ！」
投擲された剣をギリギリのところで避ける。
魔物お得意、お馴染みの遠距離攻撃手法だな、おい！
「堅牢不動なる大地の神の命にて、その身をこの地につなぎ留める！土縛手！」
大地から隆起した土腕がリザードマンの動きを封じる。
ＩＮＴがあってもそう長くは封じられないが、今の状況なら十分だ。
「魔弾！魔弾！魔弾！」
もともとダメージを受けていたリザードマンは、避けることも防ぐことも出来ない魔弾を受け、３発目で力尽きたようにうなだれると、その身を崩壊させていった。３匹目……討伐完了。
『レベルが４上がった！ＨＰが１５上がった。ＭＰが１７上がった。ＶＩＴが１上がった。ＩＮＴが１３上がった。ＡＧＩが１上がった。スキル、ＭＰ回復上昇、自動治癒、軽量化、重量化を覚えた』
……どうやらレベルが上がったらしい。
流石１０００Ｇ。３体で４レベルも上がるとは景気がいい。
「さて、お気に召したかな？」
ブタ野郎に目を向けると、不遜にニヤリ笑うのが見えた。
ブクマ、評価、感想よろしくお願いいたします。
2025/06/05 誤字脱字など修正しました．
