第４７話 包囲された小結界
凪の平原が平定されるはるか以前より、クロノス王国に暗躍する４体の魔物が居た。
一つ、影に棲むモノ、ゴブリンの王、ボガート。
一つ、惑わす悪夢、淫魔女帝、ルサールカ。
一つ、不死者の王、古き死霊術師、ブギーマン。
そして……猛き暴虐、オーク将軍・エリュマントス。
時に街を滅ぼし、時に国を傾け、時代時代を暗躍する魔王の部下。
クロノス王国で最も重要な討伐対象であり、最も力を持つであろう四体のうちの一つが、丘の上からこちらを見下ろしていた。
ヤバイ。
まだ数百メートルは離れているのに、感じる危険度はラルフさんの重強打を受けた時の比ではない。
クロノス王国で四魔将とか四幹部とか呼ばれる魔物。推定でも１００００Ｇクラス……集合知の情報からすると数万Ｇになるだろう。見ただけでわかる程に差があるか。
「……くそ、どうしたものか」
小結界を発動してる間はこちらに気づかれる事はない。
けれどその間は移動することができないし、この距離じゃ小結界を解いた瞬間に見つかる。
そうでなくても魔物が集まってくれば、ここに小結界が貼られているのに気づくだろう。そうなれば取り囲まれ、時間切れまで待たれてアウト。むこうが捕獲をあきらめれば、包囲状態からの投石でやられる可能性もある。
……あいつなら岩やそこら辺の木だって投げてこれるだろう。
小結界を解いて逃げ切るのはまず無理。
エリュマントスは残っている情報から完全な近接戦闘タイプの魔物だ。４メートル越えの巨人と追いかけっこする気にはならないし、相手のスキルの情報から、あちらさんの方が速いと思う。
正面から戦っても勝負にならない。
近接戦闘を得意とする３次職を含む冒険者の一団を打ち負かしたという話もある。ステータスだけの俺じゃ足元にも及ばない。
……クロノスのネームドの中じゃ、今の俺との相性が２番目に悪いな。
強力な状態異常や洗脳が武器のルサールカじゃなかっただけましか。
包囲をしている魔物は北よりに向かって進軍を進めている。
街からの照明弾の指示でルートが変わっているためすぐにはここに来ないだろうが、小結界の効果消失前に取り囲まれるだろう。
この動きに乗じて街のほうが攻勢に出れば状況も変わるだろうけれど、こっちの状況が分かっていない以上、期待するのは難しいだろう。
それでもあの化け物を引き付けているのは観測されているはずなので望みはゼロではないが……。
どうやらエリュマントスはこちらが小結界を使ったことに気づいたようだ。
移動できないことを知っているな。辺り一帯をゆっくり探すつもりらしい。信号弾を上げた位置からこの茂みはだいぶ離れているから、すぐには見つかることはないだろう。
「……落ち着いて考えろ……敵は大ボス一体か、１００体を超える魔物の軍勢のどちらか。エリュマントスは近接タイプで、威力の高い攻撃と素早い動き、そして高いＨＰ。代わりに状態異常のような技は使った記録がない。包囲に出てる魔物は未知数。俺に致命的なスキル持ちが居れば、そっちはそっちで危険度が高い」
倒す手段がないことを除けば、無数の魔物と戦うよりエリュマントスを相手にする方がましだろう。
「……あの剣は……あれ魔物の一部じゃないな。アイテムか」
エリュマントスが持っている大剣。
巨大な生き物の骨とミスリルを含む鋼で作られたであろうそれは、その身体から離れると消える魔物の一部ではない、純然たる武器だ。
「鎧の方は体の一部か。……あの剣だけでサウザント級の魔物が作れるだろうな」
ベースがどれだけ高価かは知らないが、取り込んでもそれなりに能力は強化されるだろうし、魔物を作るのも有効だ。
それをしないってことは、よっぽど自信があるのか……。
あれでの攻撃は小結界じゃ防げないから、気づかれていないのは運が良い。
安全な脱出方法……忍び足と小結界を駆使して包囲を気づかれずに突破する？さすがに無理があるな。
エリュマントスを今のレベルで倒す方法は……なくはないが実現は不可能。
ＨＰを削り切るなら手持ちの封魔弾とＭＰをつぎ込んでも足らない。クリティカル狙いもこっちのＡＴＫと相手のＶＩＴに差がありすぎて攻撃がほとんど通らないし、そもそも当てるのが難しい。
魔物の力を弱める結界が張られた街中ならまた違うのだが……。
……くそ、決め手に欠ける。
緊急脱出用の宝珠を借りてくるべきだった。サウザント級が来ても逃げ切れると思っていたのはうかつだった。
こうしている間にも、包囲は徐々に狭まってきている。
向こうはこっちが小結界を使っていると想定して、念入りに周囲を探索しているようだ。エリュマントスも今のところ見当違いの場所を探している。
探索に時間をかけている分進軍が遅れているけど、日暮れ前に見つかるのは確実か。どっちも見えない状況ならまだ勝機はありそうだけど……。
「……日暮れまではまだ２時間以上ある。小結界はもつけど取り囲まれたら意味がない」
相手が慢心して一部の魔物以外を引き上げてくれるのを期待するしかないか。
こっちの兵力をどの程度か把握されていないだろうが、１００を超す魔物で小結界一つを攻めるのは多すぎる。見つけたら取り囲んで、あとは捕獲用の一部の兵力を残して引き上げてくれる……可能性がなくはない。
エリュマントスも帰ってくれれば万々歳だ。
鷹の目を切ってＭＰの回復に努める。
ＭＰ回復上昇を覚えていないのが悔やまれる。あと２レベルなのに……。
林の中から魔物の影が見え始めたのは、それから３０分ほどたってからの事だった。
エリュマントスの姿はまだ見えない。小結界に接触されるまで、後３０分も無いだろう。やはり日暮れは間に合わないな。
後は天に運を任せるしかなくなったその時……
『……タルさん！ワタルさん！聞こえますか？聞こえていたらなんでもいいので返してください』
耳元で囁くように、仲間の声が響いたのだった。
エリュマントスですが、外見は体毛の多いＤＱシリーズのオークに近いと思ってもらえれば良いです。
胸当てと腰当、それに脛あて一体型の靴は、魔物が武器と同じく自らの魔力で生み出した金属製の鎧に成っています。したがって、全裸に見えませんが実質全裸です。
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2025/06/07 誤字脱字など修正しました．
