第２０６話 流氷大地――ドラフト・アース――
プロペラの回転に合わせて船は滑る様に空中を進み、波の影響を受ける事無く空中を滑空する。
海からの風を切り割き進む機体は、思いのほか早い。行軍をかけて短距離疾走するよりも早いか……予想以上に良い性能だな。
『バーバラさん、操作は大丈夫？』
風音と駆動音を避けるため、念話で話しかける。
『はい。問題ありません。プロペラの回転数は４５回転ちょっとですね。５周まわす前に抜ける感じです』
『予定よりちょっと下に誤差が出たか、でも問題なさそうだね』
『どういうこと？』
『プロペラの回転数が音の速度を越えちゃわない様に、安全対策として歯車の回転数を調整してるんだよ』
今回のプロペラのサイズは、直径約２メートル。なので５５回転程で先端が音速を越えて衝撃波を発生させる。衝撃波が発生すれば、木製の軟なフレーム何て切り刻まれてあっという間に吹き飛ぶだろう。
なので今回は回転数が５０回転が上限となる様に設計されている。プロペラへのギア比は１０倍なので、手元で人形操作で１秒間に５回まわすと遠心力でロックが外れる仕様。
だけど設計誤差か製造誤差か知らないが、そこまで回転数は上がらないらしい。
『まあ、低く出る分には危険はないさ』
この浮遊船は戦闘用じゃない。必要なのは安定性であって、最高速度をギリギリまで高めることじゃないからな。
短距離ならスキルで移動した方が速い。
『……風がキツイぜ！。塩も結構飛んでくる！メルカバ―と同じく風よけが欲しい！それと結構流される！』
『会場は遮るものが無いですからね。移動にようにするなら、やはりカバーをつけるべきでしょうか』
『重量がネックだよね。軽量化じゃ限界があるけど、質量軽減は覚えてもエンチャントできないからなぁ』
上級魔術である質量軽減をエンチャントするには、今の素材じゃリソースが足りない。
純度１００％の魔鉄を用意するとか、魔導銀を用意する必要があるだろう。
『まぁ改良は追々。とりあえず、逃走用にパラソルを撒いとく』
収納空間から傘のささったウキを取り出して海へ落とす。影渡りの起点となる目印で、海に浮かんで開いた傘で海面に影を落としてくれる。
俺の影渡りの範囲は最大１キロほどある。目標としているいわばは沖合５キロほどだから、１０個も撒いておけば多少流されても引っかかるだろう。
一つ一つはロープでつながれているので、想定以上に流されていくことは無いはずだ。繋がってるので収納空間での回収は一瞬だし、後片付けが楽でいい。
『海中に魔物の反応があるわね。狙われないかしら？』
『これ自身は大して価値が無いし、大きくて取り込むのは難しいから大丈夫じゃないかな。まぁ、保険の一つだから』
影渡りの移動はフリスビーもある。とにかく影が有ればいいのだ。
『だいぶ風に流されたけど、そろそろ目的地の岩場が見えたぜ』
港を出発してから１０分ほど。白波立つ岩場が、海面からわずかに頭を出しているのが見える。
この地点は、直径１０メートルかそこらの浅瀬が海中から飛び出しているらしい。ようは、海の中に現れた大岩だ。その周囲はすぐに２０メートル以上の深さが部分と、浅い岩場が点在しており、複雑な海流を生み出しているとのこと。そのせいで魚人や人魚もあまり近づかない。
おかげで海産物は豊かで、魔物は比較的多いらしい。
『魔物の反応も多いわね』
『速度を落とすと水中からの攻撃が有りそうだけど……あの海面に出てる岩を越えた先で回ってもらえる？』
生命探査を使って、生き物が少ないエリアを指定する。
突き出た岩から１００メートル程離れると、急速に深くなっているらしい。表層の生物が一気に減る。
更に海底がサーチの範囲外になるほど深い。
『難しいけどやってみる』
アーニャは滑る様に飛ぶ浮遊船を操って、岩の奥に艇を向ける。
思いのほかコントロールが難しいらしい。指定した位置より少しずれたほうに流されている。やはり飛んでる機体は細かな操作は難しいらしい。細かく動かしたかったら、やはりビットのようにマルチコプターにすべきかな。
『おおざっぱでいいよ！そのままグルグル回ってくれ。フリーズボールを撒く！』
直径２センチほどの木でできた球体。封印付与が付与されたそれを、解放状態で海へと落としていく。
氷結弾を付与し、魔物との接触か一定時間で魔術が発動する浮遊機雷。
これでこの周囲には一定時間後に氷塊が漂う事になる。
問題は魔物が寄って来るかどうか。
発動までの時間を引き延ばしに引き延ばして１５分強のマジックアイテム。価値は微々たるものだと思うが……。
そう思っていると、小さな魔力反応が海面に浮かび上がって来る。それが海面に到達した時、氷結弾が発動して爆発と氷塊を生み出した。
成功だ！寄って行ったのはおそらくクラゲ型の魔物だろう。ほぼ遊泳能力を持たないそいつらは、海中を漂う機雷だ。触れれば激痛と共に数分で身体がマヒし、１時間もすれば命を落とす強力な毒を有するが魔物としての能力は極めて低い。
炎に飛び込む虫のように、海面に漂う魔力反応に向けて浮上して、そのまま氷結弾の餌食になっていく。ドロップ品は氷塊に取り込まれるからなくなる心配もない。これは便利だな。
もっとも、クラゲのドロップは高くても１０Ｇとかそんなくらいだろうから、普通の冒険者が使える手法ではない。生産者特権だ。
『タリア、予定通り氷塊を念動力で集めて』
『もうやってるわ。結構重いわね』
バーバラさんも加わって、海上に浮く氷塊を一つのエリアに集めていく。
ここに氷結暴風を打ち込めば、立派な足場が出来上がるはずだ。
『ある程度集まったらから、魔物たちが来る前に流氷作る。離れられる？』
『できっけど、これ止まるのが難しい。あたしが言うのもなんだけど、やっぱ操作と加減速は一人でやらなきゃダメじゃないかな』
『推進力がＭＰ頼みなのがいただけないね。後々考えるとして、今は上手いことやってくれ』
器用さと言う面では、ＤＥＸ以上にアーニャに分がある。考えながらなら俺も同じことが出来るが、感覚的に操作するなら、多分彼女が一番上手い。
実際難しいと言いつつも、アーニャの操舵は正確だ。ちょうどいい距離をキープしてくれている。
艇が程よく離れた所を旋回し始めた所で氷結暴風を打ち込み、海を凍結させる。
範囲は直径５０メートルほど。今日のような天気なら、並の影響はほとんど受けない大きさ。暴風が収まった時点で、その中央付近に浮遊船を着陸させる。
「おっけー、薄い所でも厚みは１５センチ以上ありそう」
アルタイルさんに質量軽減をかけてもらって、海上に出来た流氷を調べたところ、この間より厚い。
前回は轟雷暴風で水温が上がっていたかな？
これなら質量軽減無しでも歩けそうだけど……。
「タリア、いける？」
「十分よ」
これだけ大きな氷塊が浮いていれば、氷の精霊を呼び出すことが出来る。
このためにわざわざ精霊魔術を作ってもらったのだ。
「冷々たる氷の精霊さん、点に集いて錐となり、ここに凍れる大地を生み出せ！流氷大地！」
タリアの精霊魔術によって、氷結暴風によって作られた流氷か、海中に向かって拡大していく。
直径５０メートル、中央に向かっての流氷。これで海上に破壊されない足場が出来たぞ。
いつも読んでくださっている方、ありがとうございます。
３章ですが書き溜め分がほぼ無いため、ネタ集めも兼ねて週１くらいでお休みをいただこうかと思います。
次回、２０７話の投稿は８／１（月）の夜を予定しております。
今後とも応援よろしくお願いいたします。
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