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３－２

　家に帰ってきて、猫を触る。

　喉元を撫でてあげるとゴロゴロと喉を鳴らす。

　いま、一番落ち着くものだ。

『おれは覚えてるから』

　小さい頃から今まで好きだったなんてありえるの？

『写真を毎日のように見てたから、気持ちが変わらなかったんだと思う』

　写真好きな吉田陽斗。

　一途だね。

　モテるというのに一人の女子だけを好きのままなんて、時間がもったいない。

　もっと恋愛しようよ。

　…あたしが言えることじゃないんだけどね

　朝、昨日のことは気にしなくてもいいって言われたから、気にしていない。

『ただ、おれが好きってことを伝えたかったから』

　変な男の子だね。

　放課後。

　生徒会室に来るとそこには2人いた。

　驚いたのがあの恐い人、桐生恭弥がいること。

　あんなにも嫌そうにしていたのに…

　考えながらいつものソファへと向かう。

　その場所には葵先輩がいる。

　そこに座ると、やはりあの言葉が言われるだろう。

　でも、この状況であれはしづらい。

　だって向かいのソファには恐い人がいるんだもん。

「咲夜ちゃん。今日も、する？」

　やっぱりきた。

　あたしはう～ん、と迷っているふりをする。

　今の言葉は恐い人に聞こえているよね…

　なんのことかわかるかな。

「今日は…いいです」

　笑いながら答えると葵先輩の目が一瞬、見開くのが見えた。

　だけどすぐ、いつもの表情に戻り「そう」と答えた。

「 … 」

　恐い人と二人きりになってしまった。

　葵先輩はあのあとすぐに「帰るね」と言って帰った。

　…今更思うが、みんな自由すぎる。

　なにもやる事がないから、ここにいなくてもいいと思うけど…さ、なんか寂しいな。

　じゃなくて、いま考えることはそんなことじゃない。

　この沈黙な空気をどうするかだ。

　なんか、ないかな。話題とか…

　それともあたしも帰っちゃおうかな。

「お前って…」

　帰ろうか迷っていると、なんとあの恐い人から声をかけられた。

　なんなのかと、あとに続く言葉をまつ。

「俺に無理やりしたこと、いつもやってんの？」

「は？」

　それはどういうことだ？

　俺に無理やりしたこと？

　それって…

　あ、思いだした。

　たぶんそれはあのときのことを言ってるんだろう。

「そうって、言ったら？」

「ほんとにバカなやつだな」

　普通にひどいことを言うなあ。

「なんでバカなの？」

　納得いかずに聞く。

　するとなにも考える素振りも見せずに

　口を開く。

「お前もバカだけど、お前を相手にするやつもバカだ」

　バカ、バカってうるさい。

　恐い人の話は続く。

「だってそういうのって、フツーは好きなやつとするもんだろ」

　……え？

　いまこの人、なんて言った？

「いま好きなやつって言った？」

　聞き間違いかと聞いてみると、恐い人はさらに恐い顔をする。

「そうだけど？なに？なんか文句ある？」

「文句なんてないよ。だけど恐い人からそんな言葉がでるなんて思ってなかったからさ」

　顔を緩めながらに言う。

　なんというか…微笑ましい。

　恐い人はあたしが恐い人と言ったことになにも言わないで、黙ってしまっている。

　だからあたしから話題をだす。

「もしかして好きな人がいるとか？」

　だってそういうこと言ってるんだもん。

　だけど話ははぐらかされて

「そういうお前は、いるのかよ？」

　聞かれてから少し考える。

　だが、そういうことを考えたことがなかったあたしは、考えることがない。

「いない」

　そう率直に答えると「ふ～ん」と軽く受け流された気がした。

　けど…

「寂しいやつだな」

「なっ…。だったら恐い人も寂しい人でしょ？」

　だけど違うらしい。

　首を横にふった。

「俺がお前のこと寂しいやつって言ってるのは、ああいうことして寂しさを紛らわしてるんだなと推測したから」

「…っ」

　正解だ。

　息がつまるような感覚がする。

　なんでそんなこと…

「なに黙ってんだよ？」

　無神経に聞いてくる。

　まるで『正解だろ？』と聞かれているかのよう。

　この人は、相手を不快な気持ちにさせていることをわかっていないのか。

「正解だよ。だからなに？そういうのっていけないことなのかな」

「別にいけないとは言ってないだろ」

　知ってるよ。ただそういう風に聞こえてしまっただけ。

　あと、なんか疑問が溢れてくる。

　さっきまではなにも思いつかなかったのに。

「あとさ、キスは好きな人とするって言うけど、その好きな人が一番ってわけでもないでしょ。どうせ、何年かしたら違う人を好きになるんでしょ？

　だったら同じだよ。あたしとなんら変わりない」

　早口言葉で言いたいことを言うあたしを、ずっと見ている恐い人。

　だけど、どんな表情をしているのかわからない。

　冷静に判断できなくなっている。

　言い終えたあと、少し沈黙を過ぎると落ち着いてきた。

「おれ… 」

「…もう、帰るね」

　なにか言おうとしていたけど、それをさえぎるように立ち上がって出口に歩きだす。

　もうこれ以上聞きたくない…

　あたしだって、なんでこんな自分なんだろうって思うときだってある。

　まえは健全だった。

　こんな自分になった原因は知ってるけど…

　キスされただけでこんな自分になるのかと不思議に思う。

　変な感じだ。

　なにか忘れてしまっている気がするんだ。

　ドアに手をかけてガチャっと開けると同時に、目の前に誰かが立っていることに気づく。

「あ、咲夜ちゃん」

　顔をあげると、吉田陽斗がいた。

　今の、聞いていたの？

　そう思いながらも、ここから早く立ち去りたいあたしは「どいて」と言う。

　そうすると素直にどかれる。

「ごめんね」と言われて。

　どいてもらうと早歩きで廊下を歩く。

　早く、早く、この学校からでたい。

　早く、いつも通りの自分に戻りたい。

　さっきの表情からは聞いていたということがわかった。

　本当に学校生活を崩されそうだ。

　いや、崩されつつある…か。