1/29

1-二人の出会い

全29話で完結です。

毎日3～5話アップしますので、どうぞ宜しくお願い致します。

　庭の奥には、もう誰も足を踏み入れなくなった風花（かざはな）の丘がある。

かつては一族の子どもたちが風を読む稽古をした場所だったが、今では枝が伸び放題で、花壇も崩れている。

そこにレイは、今日もひとりきりで座っていた。膝を抱えて、誰にも見えないように顔を伏せる。

「また読めなかったんだって？」

「やっぱりあの子、読める風がないんじゃない？」

「オメガに生まれても、あれじゃ何にもならないわね」

母や姉たちの言葉が、耳の奥にこびりついていた。

レイは風を読めなかった。

どれだけ手をかざしても、空気の流れの中に何も感じ取れなかった。

風が教えてくれるという未来も、気配も、感情も――何も。

けれどこの場所だけは、なぜか静かだった。誰も来ない、という静けさだけじゃない。

風が、ただ優しく吹いていた。

それだけで、レイには充分だった。

そして、レイがいると、一斉に咲く青い五弁の花――風花。

風脈の高まりを示す、風読みの家系にとっては神聖な花。

それが、風を読めない自分の足元にいつも咲く。

怒られるのは当然だった。

花を傷つけたと母は言った。

風の神に背いたのだと、叱られた。

けれど。

「……違うよね。咲きたくて、咲いたんだよね」

そっと花に指先を添えたそのときだった。

背後で、草を踏む音がした。

「……へえ。こんなとこに、風花って咲くんだ」

レイが振り返ると、そこにひとりの少年が立っていた。

陽に焼けた肌。まだ幼さの残る顔に、利発そうな目。

剣の稽古着を着ていて、汗が肩口に染みている。

初めて見る顔だった。

「君、誰……？」

「俺はカイル。騎士団見習い。今日からしばらく、ここで剣術の稽古してるんだ」

「……僕は、レイ」

「へえ、レイ。いい名前じゃん。風っぽくて」

「……風は、読めないけどね」

レイは小さく肩をすくめた。

けれど、カイルは驚いたように目を見開いた。

「なにそれ、関係なくね？」

「え？」

「風が読めるとか読めないとか、そんなの花に関係ある？

　咲きたいから咲いたんでしょ、この子。君の足元に。

　だったら、それだけで、十分だよ」

言葉が、胸の奥に降りてくるようだった。

「ていうか、俺、さっき遠くから見てたんだよ。

　君がその花に触れたとき、風が……ふわって笑った。

　なんか、すげー気持ちよかった。なんか……俺まで嬉しくなったんだ」

そう言って、カイルはにかっと笑った。

その笑顔が、まぶしかった。

レイは、黙って手を伸ばし、小さな風花を摘んでカイルに差し出した。

「……君が、最初だった。僕のこと、いいって言ってくれた人」

「じゃあ、その最初もらっとく」

カイルは花を受け取ると、慎重に胸ポケットにしまい込んだ。

「この花、枯れる前に押し花にしとく。ずっと大事にするよ」

「そんなの、すぐ色あせるよ？風花はすぐに枯れるし……」

「いいじゃん。俺が覚えてる。

　君の風が、どんな匂いだったか、どんな音だったか――

　ぜったい忘れない」

その日、レイの中で何かが、やっと風を受けた。

それは“風を読む”ことではなく――心の奥に吹いた、初めての温かい風だった。