カレンダーを捲らないでっ！

　ペリッとカレンダーが捲られる。

　（うわぁああ、やめてよちょっとーー！）

　私は心の中で叫ぶ。

　しかし、現実というのは無常である。

　「ああ……、後、一ヶ月もない」

　私は目の前にある『スラスラと頭に入る☆☆語！！』という本に視線を落とす。

　「えっと、今、何ヶ国語、覚えたっけ……？」

　右手の指を、一本ずつ立てていく。

　「うっ、駄目だ。後、二つは覚えないと、皆に揶揄(からか)われる……」

　「……それはアンタの被害妄想だろ？」

　スケボーを持った青年が私に笑いかけてきた。

　「そ、そうかもしれませんが、覚えておいて損はないでしょう？……貴方だって私のこと笑えない癖に」

　青年は「そりゃあ、まあ、そうだけど……」とむすっとした顔になる。

　「ちなみに、今、どれくらいの数のスポーツを覚えているんですか？」

　「四十」

　「えっ、凄い！！」

　「でも、完璧にできるかってなると怪しいな……」

　その時、「すみませーん」と眼鏡をかけた少女がやって来た。

　隣には、好々爺然としたお爺さんもいる。

　隣の県に住んでいる二人だ。

　「☆☆語を勉強しているんでしたら、一緒にやりませんか？」

　「ワシは、お前さんに『すけぼー』なるスポーツを教えてもらおうと思っての」

　少女は私に声をかけ、お爺さんは青年に声をかけた。

　「勿論、仲間がいると心強い！！」

　「いいですよ。俺も教えてもらいたいことがあるんですけど……」

　◇◇◇

　数日後

　「っしゃあ、これで大丈夫！ありがとう！！」

　そう言って私は少女の手を取る。

　「いえ、私もわからないことだらけでしたので……」

　はにかんだ笑顔が可愛らしい。

　「ありがとの、お若いの」

　「いえ、こちらこそ。……若いって言って五十歳差ですよね？」

　お爺さんは「はっ、はっ、はっ、違いない」と笑う。

　「ふぅ……、やれやれ。元は弓専門じゃったんじゃがな」

　「俺も、元は毬でした」

　青年は「時代ですねー」と続ける。

　「私は、『縁』を結んだり、切ったり。ただ、最近は海外の人も多いからね～」

　「私も最初は戸惑いました。『なんて書いてあるの？』って……」

　「やっぱ、縁あって来てくれたんだし、ちゃんと答えたいもんねっ！！」

　「はい！と言っても、この年で語学を学ぶことになろうとは……ですけど」

　「……年々、増えているしね」

　私は、ははは……と頭を掻く。

　「ま、何はともあれ、これで一安心じゃの」

　「はい、後は身支度を整えて……」

　二人の言葉に、私達も立ち上がる。

　「向かいましょうか！出雲へ！！」

　神無月まで、後、少し――。