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第二十八話

「トキン様、おはようございます」

「えっ、え〜と、その」

「エリザです。もうすぐ朝食です」

「エリザ、うん、おはよう」

「フフ、髪がエメラルド色がエリザ、赤色がアンナ。そう覚えて下さい」

「そっか、わかったよ。エリザ」

　僕はエリザに手伝って貰って、洗面と着替えを済ませます。

　リビングのテーブルには、母さま、ジーヤ、サーラが先に座っています。

「母さま、ジーヤ、サーラ、おはよう」

　にっこりで挨拶すると、みんなニコニコで挨拶を返してくれます。

　僕が席に着くと、メイド二人が給仕して、テーブルに次々食事が並びます。

　二人とも手際がいいです。

「トキン様、これから私サーラも、食事をご一緒させて頂きます。このあと私が給仕役となってエリザ、アンナ、ニンジーノ、ワカバの食事がありますので」

「うん、わかったよサーラ。二回に分けて食事するんだね」

「はい、本来なら私達、家人は纏めて後で頂くのが、」

「ほらほら、サーラ。そういうのは、ここでは無しって言ったでしょう。さあ頂きましょう」

　食事を終えると、あっという間にテーブルから食器が消え、紅茶が並びます。

　ゆっくり会話を楽しんで、紅茶を飲み終えます。

　部屋に虫眼鏡を取りに戻ります。

　そのまま小さなお庭に出ます。

　アリの観察をするためです。

「ヒヒィ〜ン」

　馬の鳴き声がします。

　僕は急いで駆けつけます。

　栗色の毛並みが綺麗な馬です。

　馬丁長のニンジーノが、見習いのワカバに世話の仕方を教えています。

「ニンジーノ、ワカバ。おはよう」

「「トキン様、おはようございます」」

　二人は声を揃えて挨拶します。

「この馬は、何という名前なの」

「この馬はまだ若くて、名前がねぇんでさぁ。だからずっとチビ助って呼んでます。トキン様が名付けてやって下せぇ」

「えっ、いいの？」

「もちろんでさぁ。馬も喜ぶと思います」

「じゃあね、フォルトゥーナはどう」

「フォルトゥーナ。いい名前を貰って良かったな」

「ヒヒィ〜ン」

　僕はにっこりです。

　エリザが食事だと二人を呼びに来ます。

　僕は三人に手を振ってアリの観察へ行きます。

「ごきげんよう。トキン様」

　まるで待っていたかの様に、声を掛けられます。

「こんにちは、ソフィアお嬢様」

　僕はにっこりでぺこりします。

「トキン様は、ヴェネート公爵家の方だとか。どうして教えてくれなかったの」

「僕も知らなかったんだよ。それより様（さま）は無しで、これまで通りトキンって呼んでほしいな」

「そんなのむりよ。父さまと母さまに叱られるもの」

「その時は、僕がどうしてもと頼んだ。だからそうしなきゃ駄目だったと言ったらどう。だって僕達は友達でしょう？」

　ソフィアお嬢様の、困った顔が少し明るくなります。

「わかったわ、私のこともソフィと呼び捨てにして。それで、おあいこよ、トキン」

「わかった、ソフィ」

　僕はにっこりです。

「またお話しましょう、トキン」

　ソフィもニコニコで手を振ります。

「うん、またね。ソフィ」

　僕もにっこりで手を振ります。

　久しぶりのアリ観察を堪能します。

　でも至福の時間はあっという間に過ぎるものです。

「トキン様、アリアンナ様がティータイムにお誘いです」

　顔を上げると、髪が明るい赤色をしています。

「わかった、アンナ」

　アンナはニコリと笑顔を見せ、機嫌良く、手漕ぎ井戸をキコキコさせます。

　タライに溜まった水で手を洗います。

　ちょっと水の勢いが強いです。

　席に着くとミルクティーとパンナコッタが並びます。

「やった、パンナコッタだ」

「ふふふ、トキンもサーラが作る、パンナコッタが好きなのね」

「うん、公爵邸で食べた時、毎日でも食べたいと思ったんだ」

　僕はにっこりです。

　母さまとサーラもニコニコです。

　ティータイムが終わったら、鑑定屋さんの準備です。

　手押し車に荷物を載せます。

「トキン様。私がお送りします。フォルトゥーナ号で」

「ほんと、フォルトゥーナで。やった〜」

　ニンジーノはニコニコで、荷物を馬車に運び込みます。

　僕は新しい家族が来てくれて、本当に良かったな、嬉しいなと、にっこりです。

　門番詰所まで、フォルトゥーナ号に揺られ、パカパカと進みます。

　フォルトゥーナ号は二人乗りのようです。

　御者台を入れて三人までです。

　小さな可愛い馬車です。

　ニンジーノが、門番ズに手土産（パンナコッタ）を渡し挨拶します。

　みんなニンジーノとフォルトゥーナを歓迎してくれます。

「トキン様、夕食前にはお迎えにあがります」

　にっこりでニンジーノと別れます。

　小さなイスにちょこんと座って西門を眺めます。

　小さな鑑定屋さん

　『トキンの虫眼鏡』

　開店です。

　お客さんが来ないので、本を読んで待ちます。

　誰も帰って来ないです。

　門番ズの一人が街中へ向かい馬を走らせただけです。

　しばらく待っても、まだ誰も帰って来ないです。

　領兵さん達が西門から出て行きます。

　僕は門番詰所に向かい、バーン門番長に尋ねます。

「バーン門番長さん、何かあったのでしょうか」

「うむ。今、それを確認しているところだ。ここに危険が及ぶ様なら、すぐ知らせる。トキンは心配するな。俺達が付いてる」

　ニヤリの笑顔で、僕の頭を撫でてくれます。

「ヒヒィ〜ン」遠くから迎えに来たフォルトゥーナの鳴き声が聞こえます。

　今日はお客さんが来ませんでした。

　僕は胸の中がもやもやした感じで、小さなお家に帰りました。