風景40
どうやら、縄をほどく際に、ナイフでベルト、そしてズボンまで切ってしまっていたようだ。
まさおのまさおを至近距離で見た衝撃。それにより昨夜の恐怖体験のトラウマが、何倍にも増幅されて、少女の精神に一気に広がった。この強烈な恐怖の支配は、次に魔力の消失を引き起こす。少女の体から大量の魔力が瞬時に放出され、それは辺り一面に、数秒間の強烈な光を放射した。それが収まるころには、少女はもとの姿、形に戻っていたのだ。
傍らで見ていた馬の如き聖獣が、傷が癒え体の動きを取り戻したのは、この後であった。隣に居た魔導師と、気を失った少女を背中に乗せ、西の空へと飛んでいったのだ。
一方残された三人が、自分たちへの危機が去ったと自覚するのにはなお数分を要した。三人は各自、骨折、火傷、衣服の損傷が酷いものの、人目を避けて何とか校舎を後にするのだった。
以後その町で、不思議な力を使う少女の姿を見かけたという人はいない。
市内の病院の入口で、高田が車を停めて待っていた。しばらくすると、お見舞いから戻った少女が車に乗り込み、緩やかな坂道を走り始めた。
「エリ様はお元気そうでしたか？」
「もちろんですの！エリちゃんは頑丈なんですのよ！」
「そうですか。それは良かったです。」
「でも、学校の階段で転んで、足の骨を折ってしまうというのは、エリちゃんらしくないのですの・・・。」
「まあ、そういうこともあります。」
「う～ん。わかりましたわ！おじ様、決めましたの!」
「何がですか？お嬢様。」
「エリちゃん一人だとまた、ケガをしてしまいますの。やっぱり、キョウカがしっかりと見ていてあげなくてはならないのですの！だから、怖いからといって、学校を休むことはもうしないですのよ！」
「おお。そうですか!」
「さあ、明日もエリちゃんにちゃんと宿題を届けますわよ！」
「はい！」
「あ、それとなのです、エリちゃんに他に頼まれた物があるのです。」
「何ですか？また、お菓子とかですか？」
「そういう物じゃなくってなのよ。え～とメモメモ。あ、あったのですの！」
そう言って少女は、高田に一枚の紙切れを渡す。
「絵で描いて貰ったのですの。おじ様、これはどこのお店で売っている道具かご存知?・・・何でもその角の様なところから、電気がでてくるそうなのですの。」
「う～ん。これはちょっとぉ、お嬢様。まだ、早いんじゃ無いんですかねぇ。」
「あ、またそうやって、キョウカをお子さま扱いですの!?怒っちゃいますのよ!?」
「いや、子供とかそういうことじゃあ・・・」
二人を乗せた車は、変わらずゆっくり走り続けていた。
