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第十四話/プレゼントと手紙/

「お？」

朝起きたら、枕元に何か置いてある。何だろうか。

新品の見慣れない帽子と…手紙？読んでみよう。

『そーきへ』

詩音ちゃんの字だ。

『ソつもありがをう。わたしに(ー)ちからのプレゼソトだよ。』

思わず吹いてしまった。

…詩音ちゃん、平仮名と片仮名の練習から始めようか。

解読すると、

『いつもありがとう。わたしたちからのプレゼントだよ』

なのだが。

「い」と「ソ」はまだいいとしよう。

「ン」と「ソ」もまあ許容範囲。

「と」と「を」はちょっとわかりづらいぞ。

「に(ー)」は普通の人には読めない。「た」だが。横棒が一本、明らかにおかしな位置にある。

朝食の席についた。ちゃぶ台を囲む。ひっくり返さないでね。

「…そーき…」

「…そうき？どうしちゃったの？」

「どうしたもこうしたも…」

絶賛頭を抱えている俺。

「詩音ちゃん、優樹君、あのね…傷つけるつもりはないのだが…壮樹はね、君たちの手紙の字にあきれているんだよ…」

土佐田さんの必死のフォロー。ありがとう。

そして項垂れる二人。

「…ごめんなさい…」

「…わたし…」

詩音ちゃん、何か思うところがあるようだ。

「詩音ちゃん？」

「…わたし、がんばってかいたのに…」

顔をあげずに言う詩音ちゃん。

「それは痛いぐらい伝わってくるんだけどさ…」

でも顔をあげない詩音ちゃん。

「…がんばったのに…がんばったのに…が、がんばっだのに…ううっ、ぐすっ、」

あ、これまずい。既視感。

「いや、別にそういう訳じゃないんだけど……わぁっ！」

いきなり、机の向こうに座っていた詩音ちゃんが机の上をジャンプして、こちらへ来た。

「ううぇーーん、ひぐっ、もう、もう、ぐすっ、そーきのばかあ、う、うわーん、えーん、」

胸のところに顔を埋めて泣き出してしまった。

「ご、ごめん、詩音ちゃん、あの、あっと、そ、そういうつもりは、全然、全くなかったんだ、うん。あ、あの、プレゼントと手紙、えっと、あの、本当にありがとう。」

頭を撫でながら、つっかえつっかえそう答えると、詩音ちゃんは涙と鼻水がついたまま聞き返してきた。

「ほ、ほんとうに、ぐすっ、そ、そうおもってる、の？」

すぐに声に力を込めて答えてあげる。

「そうだよ。さっきは本当にごめんね。」

「…そーき、の、ば、ばかあ！」

そういいながら再び泣きじゃくりつつ、ぽかぽかと殴り始めた。

いたくないけど。

気づいたら部屋には二人しかいなかった。

詩音ちゃんと優樹君いつあの帽子買ったのかな？

気になったけど敢えて気づかなかったことにして、聞くのは止めにした。

…

少し後。

「君たち、本物の兄弟かい？あんなにベタベタして。」

「と、土佐田さん！な、何言ってンですか！」

「…わすれて、おねがい…」

聞かれた瞬間に顔を真っ赤にした二人は、いつもよりずっと面白かったし、可愛かったという。

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