5/73

隣の屋根に立つ影は

見られてしまった？

註）大変申し訳ございません。一部、自主規制致しました。

　帰宅中のバス中で、俺、千乃工口《くぐち》は幸運にも女子高生との密着状態を得てしまった。

　なんと、その彼女は見かけとは裏腹に、俺に大胆な行動を投げかけて来るではないか。

　俺はその真意に疑問を抱いたのではあったが、憂いに惑いながらも、その場の勢いで満喫を味わってしまった。

　もちろん、そんなことに不慣れな俺は、一部位への若き血潮の収束が即座に始まり、簡単に抑えきれない状態へと達してしまう。

　その結果、俺は余儀なくバスを降りる判断を下す破目になってしまった。

　俺は彼女の密着が罠でないことを祈りながらも、慎重且つ繊細に歩を進めると、見事無事にバスからの降車に成功を納めたのであった。

　だが、ホッとしたのも束の間、バス停近くのコンビニのガラスに映した自分の姿の後ろには、彼女の姿が映しだされていたのだった。

　通りの反対側、左後方約１５ｍ。

　やばいのか？・・・。

☆★　第５話　 ☆★

★☆ 隣の屋根に♀ ★☆

☆★　♂立つ影は　☆★

　”えっ、まほまほ？”

　ガラスに映るまほまほは、行儀良く脚を揃えて立ち、こちらを凝視している。おぼろげではあるが、そんな気がする。

　距離を置いてみると、地味目の濃紺の制服が清楚感を感じさせるだけに、アンバランスなマイクロチックに仕立て上げられたミニスカートが妙にエロく感じられる。

　ブラウスの胸元のボタンは、火照った体を冷やすかの様に、二つ開いている。あの開き方は二つのはずだ。さっきは一つだった気がする・・・。

　細面な顔にも関わらず、あどけなさが残る若干の頬の丸み。ガラスに映る姿も魅力的だ。おぼろげではあるが・・・。

　だが、目付きに決意の程が伺われる。これは俺の感覚である・・・。

　間違いない、”まほまほ”だ。

　今でもその温もりが残っている。　

　俺の中では、彼女は既に”まほまほ”と言う名前が、いつのまにか定着していた。

「この状況は、やっぱ拙い・・・のか？」

　俺は彼女の視線の意味に思考をめぐらせた。

　俺の恐れていた、俺への何らかの抗議をする為だろうか？

　それとも偶然、降りる所が一緒だったのか？

　いや、俺に対する好意的な？

　それとも、脅すために・・・。

　俺の脚は、ガクガクと小刻みの震動を始めている。

　どうやら体は既に結論を出している様である。だが、俺の頭は体を否定するかの様に、瞬時に最悪のシナリオから逃げようと、あらゆる可能性の模索を始めるのであった。

　彼女は完全に俺に視線を向けている。

　コンビニに張ってあるコンサートの張り紙が見える距離ではない。その意味は？

　やはり、何らかの抗議であろうか？

　いや、しかし、ここで抗議をすることに意味はないはずだ。少なくても最後の接触は意図的な彼女の行為である。

　ここで抗議が出来る位であれば、バスの中で何らかのアピールが有ってしかるべしだ。

　では、偶然同じバス停で降りただけとか？

　それでは、何故俺の後方でこちらを見ているんだ。俺の周りには誰もいないぞ。

　も、もしかして、俺に好意でも？

　それこそ、自分を買い被り過ぎというものだろう。

　そんなことがある位ならば、１８年の人生に彼女の一人、いや、告白の一回位は有ってもいいものだ。

　や、やはり、俺を脅すつもりだろうか？

　まさか、あんな華奢な体に、可愛い顔で？

　いや、最近の女性格闘家は、結構奇麗でスタイルもいいぞ。それに着痩せするタイプかもしれない。

　そうなのか、そう考えるのが自然なのか？

　ちょっと、待て。そうとは決まっていなぞ！

　気のせいと言う可能性だってあるではないか。

　バス中の俺の記憶全てが錯覚だったとか。

　取り敢えず、この場を早く立ち去ろう。それが無難だ。

　結論に達した俺は再び帰路に付こうと、向きを変え様とした。その瞬間だった。

　俺の肩を叩く人がいた。

　それに、俺は凍りつく。

　ガラスに映った人影は、紛れもない”まほまほ”である。

　俺が驚きで体をビクつかせると、それに、何と彼女の体も一緒に反応し、ビックと動いた。

　彼女の口元が動いた。

「ごめんなさいれす」

　あ、あ～～あ？謝られた。

　驚いたことに彼女が謝ってきた。

　この時点で、最悪のシナリオの可能性が消えた。

　しかし、安心はするものの、意外な展開に即座に対応が出来ない。

　俺は体を反転させ、彼女と向き合った。

「な、何で？」

　と応えるのが精一杯であった。予想外の展開と、純真無垢な瞳が俺の脳天を一撃したからである。

「驚《おろろか》してしまって、ごめんなさいれす」

　頬を真っ赤にする彼女。あ～、愛苦しい。

　俺は何か言いたい衝動に駆られるが、話す言葉が全く見つからない。

　頭の中は、漂白剤にさらされた真っ白なハンカチ状態だ。

　彼女は、もじもじとしていたが、俺に向かって右手を差し出した。

　手中には見覚えのある物が・・・。

「これ、落としましたれす」

　か、可愛い過ぎる幼い言葉遣い。

「あ、ありがとう（れす）」

　思わず言葉尻を真似るところであったのを必死に押さえ、俺は台本通りの様に、ありきたりの動作で、それを受け取った。芸がない。

　な、何か話したい。何かを・・・

　と気は急くのであるが、こんな時の言葉のストックが何もない。

　そう思っている間に彼女は真っ赤な顔で踵を返すと、猛ダッシュで去っていってしまった。

　追いかけたい。追いかけたいと思うのだが、その必然性が見つからない。

　嘘でした。それは、後付けでしかない。

　情けないことに、金縛りにあった様に全く身動きが出来なかったのである。

「速いな」

　俺は彼女が去って行くのをを呆然と見送るだけであった。行ってしまった。

　しかし、いつの間に後ろに近づいたのだろうか。謎が残る。だが、そんなことより何も出来なかった自分が悔やまれる。

　何か非常に大きなものを逃がしてしまった虚脱感に襲われる。

　しかし、過ぎてしまったことだ。これも俺の人生と諦めるしかない。

　合理的に考えるのは得意な方だ。今まで、そうやって、自分を慰めて来たではないか。

　それよりも、何の問題も起こらなくて良かったではないか。

　それに、充分過ぎる程の栄養の貯蓄が出来たのだ。

　後ろ向きな思考を、一見前向きに見せるのも得意な方だ。

　帰ってから、色々楽しめるではないか・・・。

　俺は自分に言い聞かせる様に呟きながら、再び帰路に付いた。空想は得意な方だ。

　その後、俺は帰り道で、何度か誰かに付けられている気がした。

　その度に振り向くのだが誰もいないのである。

　おかしい、俺の感覚器がおかしいのだろうか？

　きっと、まほまほが付いて来ないかなんて思っているから、錯覚をするのだろうか。

　そうも思った俺は、余りにも気になるので、急に道を曲がると電柱の影に隠れて様子を伺ってみた。

　俺が急に道をを曲がったのが意外だったのか、直ぐに足音が駆け足で近づいて来た。

　やっぱり付けられていたのか！

　俺の心臓は期待と不安の相乗効果で、頭の芯まで響いて来る。

　もしか、通り魔的な者であったどうしよう。

　しかし、まほまほであったら・・・。

　俺は一部の望みに期待を込め、攻防の二つを瞬時に切り替えられるように、頭と体をニュートラル状態に移行した。逃げ脚には自信がある。

　来た！

　一瞬チラッと、黒っぽい人影が曲がり角の塀の影から現れたのだ。

　だが、俺の存在に気づいたのか、直ぐに引き返して行ってしまった。

　誰だ？　

　俺はその影を確認しようと、交差点に飛び出したが、その時既には影も形も無くなっていた。

　そんなに早く隠れられる場所は、見当たらない。

　誰だろう？

　と言うより、誰かであって欲しい。

　そんな希望に変わっていった。

　今日は当たり日かもしれない。

　変なものにあたらない内に早く帰ろう。

　逃げた者について深く考えるのは止め、俺は急いで帰ることにした。　　

　家に帰る頃には、すっかり俺の頭は切り替わっていた。ではない。元に戻っていた。

　行う気満々な俺は、まず玄関で妹、少毛《しょうも》の靴が無いことを確認した。

「よし、大丈夫だ」

　俺は自然と握った拳に力を込める。

「ただいま～」

　俺の声に反応するのは、

「お帰り、今日も早いのね」

　お袋だけだ。絶好の環境だ。

　応えるのが面倒な俺は、

「ああ」

　無視も出来ないので、一応返事だけは返しておく。

　俺は帰ったらまず、手を洗う。子供の頃からの習慣だ。衛生的である。

　俺は洗面所から出ると、二階の自分の部屋に駆け上った。

　二階は６畳二間で、俺の部屋と、妹の少毛《しょうも》の部屋だ。

　少毛は、未だ自分部屋と俺の部屋の区別が付いていない。いつ俺の部屋に飛び込んで来るか分らないのである。

　しかし、今、少毛はいない。お袋が二階に上がって来る理由はないはずだ。

　当面、二階に居るのは俺だけだ。この機会を逃すわけにはいかない。

　今であればリラックスして射撃訓練をすることが出来るのだ。

　まず、俺は座椅子に腰を掛けた。

　このポジションが、言わば俺の”それの”定位置と言うやつである。

　何故ならば、ここであればカーテンを閉めなくても良いのである。

　この角度で窓から見えるのは、通りを挟んだ隣の屋根位である。という事は、隣の家の窓からは絶対に俺の姿は見えないはずなのだ。

　存分にフリータイムを楽しむことが出来る。

　俺は、右手の先にティシューがあることを確認すると、そそくさと手を・・・・。

　その前に壁に据付の洋服ダンスの天井裏に潜ませている、取って置きの絵本を用意しようか？

　いや、今日の俺には必要は無い。

　想像の方が色が濃い。

　俺は一旦止めた手を再び・・・

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　　　＜自主規制　７３文字程度＞

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　僕が少し汗ばんでいる。

　わかるぜその気持ち。熱いよな。俺の体も全開に・・・

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　　　＜自主規制　３１文字程度＞

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　

　ここと言う一歩手前で、何故か俺は沈み掛けた夕陽に目を奪われた。

　窓とキャンバスに映える、青と橙色のコントラスト。綺麗だ・・・。

「おや？」

　しかし、そのシンプルなキャンパスの中央に、突如黒い影が現れたのだ。

　最初はホンの僅かに上部が現れただけであったが、次第に影はこちらに近づいてい来ると、それに従い全貌がシルエットとして浮かび上がった。

　俺は、座椅子毎退けぞった。

「ひ、人だ～！　屋根の上に人がいる！」

　夕暮れの屋根にすっくと立つ影一つ。

　逆光でよく見えないが、ミニスカートであれことはシルエットから明らかだ。

　隣の家は確か老夫婦のはずだ。

　誰だ？

　と思っている暇は無い。

　見られてしまった。完全に見られてしまったか。

　いや夕暮れ如きの明るさでは、詳細までは・・・。

　とにかく、ここは途中でもお片付けだ。

　何て、焦りでおどおどしている間に影が

「飛んだ～！」

　トタン屋根を大きく蹴ったミニスカートは、脚を肩幅程度に広げ、両手は体に揃え掌で風を受けながら、華麗な前傾姿勢で飛び出した。

「あ～～」

　俺はこの先の惨状に目を背けようと、背けようとしたのだったが、だが少しばかり重力が弱い気がする。

　気のせいかミニスカートは、俺にまっしぐらに向かって来ている気がする。いや、間違いなく向っていた。

　なんだー！

　あぶないっ！

　窓ガラスにぶつかるー！

　んっ、あれ？

　まほまほ？

　いったい、どうなってんだ？

　＜つづく＞

自主規制前後の意味は通じているでしょうか。