金の亡者と言われた令嬢は貧乏ギルドを建て直す！

第10話 最強の商工王妃

「……王妃殿下。こちらの貿易協定の決裁をお願いします」

「はい。……ここは関税率の計算が間違っていますね。修正して再提出を。それと、北部への物流予算、見積もりが甘すぎます。やり直し」

「は、はい！　直ちに！」

ゼギラス通商連合国、王城の執務室。

私は山積みの書類と格闘していた。

ペンを走らせる音だけが響く、静謐な空間。

あの日、国境で祖国オルラリアとの因縁を断ち切ってから、三年が過ぎた。

私の環境は劇的に変わった。

ギルドの「金庫番」から、一国の「王妃」へ。

転職(ジョブチェンジ)にも程があるが、やることは変わらない。

無駄を省き、利益を出し、民を豊かにする。ただ規模が国家単位になっただけだ。

「……ふぅ」

一区切りついたところで、私は眼鏡を外し、目頭を押さえた。

窓の外には、活気に満ちた王都グランド・バザールの街並みが広がっている。

整備された街道を行き交う物流馬車の列。

この国は今、大陸一の経済大国として黄金時代を迎えていた。

「おい、ミラベル。まだ終わらねぇのか？」

不意に、背後の隠し扉が開いた。

入ってきたのは、豪奢なマントを羽織った赤髪の巨漢──国王となったレオンハルトだ。

「レオン。また執務を抜け出してきたのですか？　侍従長が泣いていますよ」

「うるせぇ。あの爺、俺にダンスの練習ばっかりさせやがる。俺はもう王だぞ？」

「王だからこそ、他国の要人の足を踏まないように練習するのです」

私は苦笑しながら立ち上がり、彼の襟元を直した。

相変わらず、窮屈な服は苦手らしい。

でも、その琥珀色の瞳は、以前よりも強く、頼もしくなっていた。

「……で、どうだ？　調子は」

彼は私の腰に手を回し、ごく自然に引き寄せた。

「順調ですよ。……そういえば、ギルバート様から定期報告が来ていました」

「あいつか。またオルラリアの愚痴か？」

「ええ。『更生』は順調のようです」

私は机の上の手紙に目をやった。

かつての祖国、オルラリア王国。

今はゼギラスの管理下で、財政再建の道を歩んでいる。

手紙にはこうあった。

『元王太子オスカーと元公爵令嬢エリンは、農場での労働にようやく慣れてきたようです。昨日はオスカーが、自分で収穫した泥だらけの芋を握りしめ、「俺が育てた芋が……こんなに美味いとは……」と泣きながら食べていました』と。

「……あいつらも、ようやく『金の重み』を知ったか」

「高い授業料でしたけどね」

私はクスクスと笑った。

彼らが真っ当な人間に生まれ変わるには、まだ十年はかかるだろう。

でも、もう私には関係のないことだ。

彼らは彼らの人生の帳尻を、自分で合わせるしかない。

「それより、ミラベル」

レオンハルトが、真剣な顔で私を見つめた。

「今日は何の日か、覚えてるか？」

「……決算期末日、ではありませんよね」

「違うわ！　俺たちが『契約』した日だろ！」

彼は懐から、小さな箱を取り出した。

パカッ、と開くと、そこには眩いばかりの大粒の魔石が輝いていた。

ダイヤモンドよりも硬く、虹色に輝く「エターナル・クリスタル」。

この国で最も価値のある宝石だ。

「これ……！　どうしたのですか、こんな高価なもの。予算申請は通していませんよ？」

私は思わず職業病が出た。

王家の財政は私が完全に管理している。

こんなものを買えば、即座に使途不明金として検知されるはずだ。

レオンハルトは、ばつが悪そうに鼻をこすった。

「……貯めたんだよ」

「え？」

「お前から毎月貰ってる『小遣い』だ。……酒も減らして、装備のメンテも自分でやって、三年かけてコツコツ貯めたんだよ！　文句あるか！」

私は絶句した。

一国の王が。

あの豪快な「猛獣」レオンハルトが。

妻に管理されたわずかな小遣いを、三年も貯金していたなんて。

「……バカな人」

視界が滲んだ。

眼鏡が曇る。計算ができない。

この宝石の市場価値なんてどうでもいい。

そこ込められた、彼の不器用で、途方もない愛情の価値(プライス)に、胸が震えた。

「隣国の鉱山で見つかった希少種(レア)だ。『永遠の繁栄』って意味があるらしい。……お前にやる」

震える手で、彼は私の指に指輪を嵌めた。

あの日。

すべてが終わった後のギルドで、彼は私にプロポーズした。

『俺の国も、俺の人生も、一生お前が管理してくれ』

『……高い顧問料になりますよ？』

『愛という無制限の資産で払う。……契約成立か？』

あの時の契約は、今も有効だ。

いや、更新され続けている。

「……綺麗ですね」

私は指輪を光にかざした。

虹色の輝きが、涙で滲んだレンズに反射する。

「ありがとうございます、レオン。……我が家の『固定資産』として、大切に計上します」

「そこは『愛してる』でいいだろ！」

レオンハルトが呆れ、それから優しく笑って、私の額にキスをした。

「愛してるぜ、ミラベル。お前は俺の、最高の宝だ」

「……私もです」

私は彼の胸に顔を埋めた。

心臓の音が聞こえる。

ドクン、ドクンと、力強く、温かい音。

かつて、私は数字だけが真実だと思っていた。

計算できないものは不確定要素(リスク)でしかなく、感情は判断を鈍らせるノイズだと。

けれど、今は違う。

この胸の温もりも。

安らぎも。

明日への希望も。

どんな高度な計算式でも弾き出せない、プライスレスな価値がある。

（……人生の収支決算は、大黒字ね）

私は彼を見上げ、満面の笑みを向けた。

「レオン。これからの人生も、死ぬまで私に管理(プロデュース)させてくださいね？」

「おう！　望むところだ！　覚悟しとけよ、一生離さねぇからな！」

豪快な笑い声が、執務室に響く。

窓の外から差し込む陽光が、私たちを祝福するように包み込んだ。

「金の亡者」と蔑まれた悪役令嬢はもういない。

ここにいるのは、世界で一番幸せな、商売の女神(王妃)だけだ。

私の新しい計算(人生)は、まだ始まったばかり。

そしてその答えはきっと──「無限大」だ。

（完）