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十一章　秘めたる思い

（要注意人物は、宮本キャプテンに村田福キャプテン、それに田中――先輩……意外な名前が挙がったな……）

　遊理から提供された情報を反芻しながら、バスから見える風景を眺める克弥。

（今頃、桃たちは練習してんのか……）

　四日で野球部に勝てるくらいに野球が上手くなる練習だ。いったいどれほどの猛特訓になることか、想像しただけでも恐ろしい。

　だが、負けたくはない。

　負けたときの桃の顔は見たくない。

　悲しい顔をする桃を見たくない。

　彼女の笑顔を見ていたい。

　子供の頃から変わらない気持ち。

　いつの頃からか抱いていた、抱き続けてきたその気持ち。

　桃の笑顔を見続けるために、克弥は誓う。

「絶対に負けねぇ」

　これから行われるであろう猛特訓にも、四日後の試合にも、それ以外のことにも。

　どんなことにも負けないと誓いを立てる。

　しかし、桃の家に辿りついた克弥は、驚愕することになる。

　その家の庭で行われていた、練習風景を見ることで――。

短くてすみません。