第３６話
ガンアイン氏は、メイナード先生の視線を受け、震えていた。
もう、『ほほほ』と笑う余裕もないらしく、彼はその震える唇で、叫ぶ。
「あ、あ、あ、あなた様は、ナディアス王子！ 転送魔法を想起させる光に包まれ、まさかとは思いましたが、こ、これはいったい、どういうことですかな……？」
……王子？
今、王子って言った？
ナディアス王子って、この国の第二王子の名前よね。
メイナード先生が、そのナディアス王子だって言うの……？
急転する状況に、頭がついていけない。
私はぽかんとして、メイナード先生とガンアイン氏を見比べる。いつの間にか近くに来ていたエミリーナも、私と同じく困惑した様子で、じっと様子を伺っていた。
メイナード先生……いや、ナディアス王子は、厳しい視線を少しも緩めることなく、ガンアイン氏に言う。
「ガンアイン殿、お久しぶりですね。宮廷魔導師であったあなたに魔法の手ほどきを受けていたのは、もう十年以上前のことですから、私の顔など、覚えていないと思っていましたよ」
ガンアイン氏は、激しく首を左右に振る。
たぷたぷの頬肉が、それに合わせてぶるぶると揺れた。
「と、とんでもないことです！ ナディアス王子殿下に魔法の指導をさせていただいたことは、このガンアインにとって一生の誉れ！ 殿下のお顔を忘れることなど、あるはずがございません！ いやあ、それにしても、テレポートの魔法、とうとう完成したのですな！ さすがは殿下、王室一の魔法の天才、いや、いや、お見事でございます！」
必死におべっかを使うガンアイン氏だったが、ナディアス王子は一度も笑わない。王子は小さく息を吐くと、残念そうに言葉を紡いでいく。
「天才は、テレポートの基礎理論を作ったあなたの方ですよ、ガンアイン殿。私はあなたの考えた基礎を元に研究を続け、実用化に成功しただけです。……あなたは、本当に優秀な魔法使いだった。王宮の侍女たちに、手当たり次第に手を付ける悪癖さえなければ、この国始まって以来の大魔導師として、人々の尊敬を集めていたでしょう」
王宮の侍女たちに、手当たり次第に手を付けるって……
もう充分わかってはいたつもりだが、最低な男である。
ガンアイン氏は、イタズラが見つかって怒られた子供のように頭をかき、大して悪びれもせず、言う。
「いやはや、耳の痛い話ですな。……えっと、それで、その、殿下。先程もお尋ねしましたが、これはいったい、どういうことです？ なぜ我々は、まとめてこんなところに転送されたのですかな？」
