第３０話
その厳しい声で、さすがのチェスタスも眠気が吹っ飛んだのか、大慌てで飛び上がると「わ、わかった！ なんとかアンジェラを食い止めておいてくれ！」と言い、地下室を出て行った。
……『食い止めておいてくれ』ときましたか。
完全なる『敵』あつかいね。
まあ、チェスタスが私の顔と体以外を好いていないのは昨日のことで充分知っていたし、私自身も、もうチェスタスのことなど好いていない。こうしてハッキリ『敵』としてあつかってもらえると、こちらとしても変に情けをかけずにすむので、気持ち的にはスッキリだ。
でも、まずいわね。
エミリーナひとりでも、相手をするには大変な集中力が必要なのに、ガンアイン氏まで連れてこられたら万事休すだ。見た目も言動もアレな人だけど、一応はディアルデン家の当主なのだから、それなりに強力な魔法使いに違いない。二対一となれば、まず私に勝ち目はないだろう。
なんとかエミリーナの隙をついてこの場から脱出したかったが、さすがと言うべきか、エミリーナは私が逃げられないように的確な攻撃を続け、どうにもならないうちに数分間が過ぎて行った。そして……
「ほほ、ほほほ、いやぁ、驚いたね。まさかアンジェラが、ワシのやってる『口利き』の証拠を探して、地下室に潜り込んでいたなんてねぇ」
生理的嫌悪感を覚える、甲高い声。
ガンアイン氏だ。
余裕っぽく笑ってはいるが、その額にはかなりの汗が浮かんでおり、チェスタスに呼ばれて、大急ぎでやって来たのがよく分かる。
どうしよう。
なんとか。
なんとかして逃げないと。
私は大いに焦ったが、もう出口はない。ガンアイン氏のでっぷりとした体が、地下室の小さな扉をまるまる塞いでしまっているからだ。
次の瞬間だった。
私が大事に抱えていた重要な証拠品――不正の履歴を印刷した書類の束が、いきなり凄い力で天井へと舞い上がり、まるで鳥の群れのように、バサバサと音を立てて羽ばたいている。
私も、エミリーナも、そしてガンアイン氏の後ろにいるチェスタスも驚き、いったい何事が起こっているのかと硬直したが、ガンアイン氏だけは余裕たっぷりに笑い続けていた。
「ほほ、ほほほ、これはね、無機物を生き物のように操る魔法だよ。ワシ、こういうの得意なのよ」
無機物を生き物のように操る魔法……噂には聞いたことがあるけど、現実にお目にかかるのは初めてだ。天才的な能力がないと使えない魔法だから、王立高等貴族院の先生たちですら、実演して見せてくれたことはない。
