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家の現状とソフィアの頼み

気づいたら半年も経ってました……すみません

「この食事を終わります。神に祈りを」

「……祈りを」

「なの！」

「御馳走様でした」

豪華な食事に舌鼓を打ち、食事を終え、各々が食後の祈りを捧げると、アンとエメラダはそそくさと食堂を出て行ってしまった。

「さてと。レオンさん」

「何でしょうか？」

「明日からの事で少し話したいことがあるの。この後私の部屋に来てくださる？」

「かしこまりました」

部屋を出ていくソフィアの後に続く。

そこから少し歩いたところで歩みを止めた。

どんな部屋なのだろう。

「ここが私の部屋。どうぞ入って」

ソフィアが部屋のドアを開ける。

「あまり見せられるような部屋じゃないのだけれど」

やはり、と言うべきか。

先ほどの食堂ほどではないが、個人の部屋にしては破格の広さだ。

「そこの椅子に座ってもらえるかしら」

「かしこまりました」

ソフィアが座った椅子の相向かいに座る。

「それじゃ、何から話そうかしら。お父様から何か聞いた？」

「いえ、何も。見たことはあっても話したことすらありません」

「そうだったの？　私はてっきり、また……」

また？　以前何かあったのだろうか。

「そうね……レオンさんは私たちの事をどう思った？」

少し間をおいてソフィアがそう尋ねてきた。

「どうとは？」

「ハッキリ言って、仲が悪いって思ったんじゃない？」

当然だ。まず長女。ローゼンクイーンは一緒に食べる気が無いようだった。

ソフィアはなんとか仲裁しようとはしていたが、エメラダとアンは我関せずといった様子だった。

メアリライト？にはそもそも会うことすらできていない。

と、率直な意見を返すのは無理があるので歯切れの悪い返事を返す。

「それは、はい」

「そうよね……。全員一緒に暮らし始めて二年くらい経つのだけど、ずっとこんな感じ。むしろ最初の頃のほうが良かったくらい。新しい人を入れたり、色々お父様も試したのだけど、全部ダメだった」

二年もあの調子だったのか、予想以上だ。

それだけ時間が経っているのなら関係改善は……

「だからこそ、あなたには期待したいの」

などと考えていたらソフィアにそう言われた。

「どういうことですか？」

まだここに来て一日も経っていない俺に何を期待するのか。

ソフィアはこう続けた。

「お父様の息がかかってなくて、それでいて貴族じゃないあなたに」

じっと俺の目を見つめてそう言う。

この二年間に何があったのだろうか。

俺にはまだソフィアの心情を図りとることはできないが、その瞳からは後悔と期待が見て取れる。

「……かしこまりました。ソフィアお嬢様のご期待に沿えるよう、善処いたします」

「お願いね、レオンさん」