第３５話 もふりたがりのソウタ
ゴブリンの悲しい悲劇を目撃し、討伐した僕らは次の日はギルドで依頼を受けていくことにした。僕はCランクで少し高めの依頼を受けることができるが、スズネはFランクなのでEランクぐらいの依頼を受けることにした。ギルドにいる強面のお兄さんもスズネにはにっこり、リサさんもにっこりしたほんわか空間が出来あがる。
「今回は依頼を受けて、冒険者としてお金を稼ぐことを覚えようってことで、EランクかFランクの依頼を受けよう」
「ソウタがそういうなら、そうする。この依頼なんてどう？」
『畑によくフォレストボアが出てきて、荒らしていきます。どうか討伐してください。』
フォレストボアとは森に住む1mほどの猪だ。前討伐した猪は普通の動物で強さでいったらFランクであるが、フォレストボアは魔物でEランクの強さがある。強さが違い、はやさも全然違うが、大きさは変わらない。
「これくらいなら初依頼としてはいいかな。ゴブリンよりか強いけど、真っ直ぐにしか突っ込んでこないから、気を付けさえすれば簡単に倒せるはずだよ」
「ゴブリン…」
スズネは昨日のゴブリンのことを思い浮かべているのだろう。僕だって木の実に釣られるやつは見たことあるが、あんなゴブリンは見たことなかった。
「今はゴブリンのことはいいから、とりあえず受けるか？」
「そうね！ボアの肉はおいしいっていうし、もってかえって食べましょ！」
ということで、依頼を受けることが決定したので、受付にいき、申請した。場所はこの前の猪を討伐した畑と同じ場所だった。何匹かいたら、また解体してもらおう。
「今回の依頼はいったことあるところだから案内するよ。わからないときは門番の人か、受付や冒険者に聞けば教えてくれるよ」
「なるほど！わからないときは人に聞くのが一番なのね！」
「まぁ、ゲームみたいにマップが見れる訳じゃないからね。人と触れあうことは大切だよ…あ、もふることじゃないよ？そんな目でみないで…」
スズネは触れあうという言葉に反応してジト目で見てきた。触れあうことがもふることだったら僕はスズネをもふりたい。だが、こんな警戒されててもしもふったら、狐火が飛んでくるだろう。
そんなこんなで畑に到着した。
「この畑では森か、川の方で見かける可能性が高いと思うよ。この前も川で水飲んでたし」
「そうなの？あれって…ボアじゃない？」
フォレストボアは今まさに畑で食事をしていた。僕らに気づいたボアは森の方に逃げていった。もちろん僕らもボアを追いかけて森に入っていった。追い付いたはいいが、ボアは10匹ほどの群れをなしていた。
「この量はちょっとまずいんじゃないかな？手分けして倒せるかな？」
「やるしかないんじゃないかな？」
ボア達は僕らを囲んでいる。僕は風壁でガードする。その間にスズネに外のボアに攻撃してもらった。しかし、4匹程倒した段階でスズネのMPがきれてしまった。
「ソウタ…MPがきれちゃったみたい…」
「まじか！？どうする…僕がこのまま攻撃してもいいけど…スズネのレベルを上げたいしなぁ…」
「レベルはまた後であげればいいから…倒しちゃって」
なにか方法はないのかな…扇で倒すにも絶対威力足りないしなぁ…ここはエアロックで動きを封じるべきか…。なにかMPを回復する手段はないかな…。ん？そういえば僕は昼寝で回復するけど、スズネは確か毛繕いをしたら回復するんじゃなかったっけ？
「なぁ…スズネ…」
「なに？ソウタ？もしかしてソウタもMPきれちゃったの？」
「いや、まだ全然余裕だけど」
「じゃあどうしたの？ボア達が休憩して後ろの方を気にしだしたよ」
「『エアロック！』」
エアロックを使うことによって6匹の動きを封じ込めた。これによりボア達は逃げることができず、鳴き声をあげて焦りだした。
「スズネにはいい回復方法があるじゃないか！」
「そ、そんなもの…あったかしら？」
スズネはわかりやすく焦りだした。
「ほら、毛繕いしたらHP,MPが回復するじゃないか」
「いやぁ…でもほら、ソウタが倒せばすべて丸く収まるんじゃあ…」
僕はじりじりスズネに近づいた。スズネはそれに対抗して後ろに下がっていったが、木に迫り追い詰められた。
「ねぇ、ちょっとその尻尾もらふせてよ」
「だ、だめぇっ…っんんっ！？あぁっ！」
なんて肌触りにいい毛並みなんだ！ずっともふっていたい…なんかいい匂いもするし…こんな枕があれば、きっといい眠りにつけるんだろうな…あぁ…幸せだ…
スズネは敏感な尻尾をもふられて顔を真っ赤にしていた。口を押さえて声を我慢しているが、耐えきれず声を漏らす。そんなことを構わずに尻尾をもふりつづけた。
