怖がりな兎さんとからかう狼さん

狼が与えた罰

「何ですか？ここ」

　今日は休日。駅で待ち合わせをして、こうして一緒にいる。強制的に。

「見てわからないか？喫茶店」

　目の前にある店は確かに喫茶店だけど、なぜここに？美味しい物を食べさせて、油断させようという罠なのかな。

「入るぞ」

　カランカランと音を立てて入ると、店員が近づいてきて、席を案内した。

　メニューを見てみると、ドリンクの種類が多く、じっくりと見た。

　少し悩んだあと、メニューを閉じて、顔を上げると、海翔先輩はすでに決めていたようだ。

「何にする？」

「バナナジュースとチョコレートケーキにします」

　店員を呼び、私のものと先輩のものを注文した。店員はにこやかな笑顔で中へ戻って行った。

「朝ご飯を食べなかったんですか？」

　先輩はポテトサラダサンドとコーヒーを注文した。

「少ししか食べなかったからな」

　さて、いつ罰がやってくるのか、内心ビクビクしている。

　こっちの気も知らずに、先に来た飲み物を飲んでいた。

「強張った顔をしているな」

「！そんなこと・・・・・・」

「そんなに心配しなくても、まだ何もしない」

　まだってことはいつかはするってことに違いない。今これを考えないでおこう。怖いから。

　ストローが動かないように指で支えながら、ジュースを飲んだ。

　冷たくて美味しい。喉が潤っていく。

「まさか俺が学校のガキとこうして出掛けるとは思わなかった」

「たった一つしか違いません！」

「そうやってムキになるところが子どもだ」

「わ、私は今まで男の人と二人で行動したことがありません！」

「じゃあよかったな。貴重な体験ができて」

　冗談じゃない。私がどれだけ男の人を怖がっているか、少しは知ったくせに！

「海翔先輩は・・・・・・」

　ちょうどそのとき、注文した物を持ってきたので、続けて話せなかった。

　店員が去ったあと、海翔先輩はサンドイッチを取って、私に渡そうとした。

「ケーキがあるので、いいですよ」

「餌付け」

「もう！」

　口元を手で押さえていたが、明らかに笑っていた。

　私はケーキに視線を戻し、一口食べた。しっとりとした食感がいい。もっと甘いのかなと思っていたが、そうでもなかった。

「風音、甘党だな」

「そうですね。結構好きです」

「他に何か好きなものはあるか？」

「えっと、いろいろありますよ。丼とかパスタとか、卵料理も好きです！」

「へぇ、逆に嫌いな物は？」

「えっと、苦いものやすっぱいものは苦手です」

「辛いものは平気か？」

「それも苦手ですけど、キムチ鍋は卵を入れたら、食べられます」

　海翔先輩は目を見開いていた。

　あれ？私、何かおかしなことを言ったかな。

「入れるものなのか？」

「だって、入れないと食べられません。そのままじゃ辛い」

　以前に卵を入れずに挑戦してみたが、すぐにお茶を求めた。それ以降はずっと卵を入れて、食べている。

「お前、変わっているな」

「そんなことないと思います」

「家ではいつも何をしている？」

「えっと、インターネットや読書をしたり、料理もしますね」

「料理は得意？」

「得意ってほどでは・・・・・・。練習中です」

「頑張れ」

「はい。そういえば、来週の水曜に家庭科の授業で調理実習があります」

　作るものは確か、ご飯を炊いて、ハンバーグと野菜スープだった。

　楽しみだな。とびっきりいいものを作らなくちゃ！

「作ったら、俺のところまで持ってこい」

　無茶なことを言わないでください。無理に決まっているじゃないですか。

「持ち帰りができないものですよ」

「そうか。それなら仕方がない」

　わかってくれた？いや、なんか嫌な予感がする。

　そしてそれは見事に的中した。

「それじゃあ、俺の弁当を作れ。いいな？」

「何でですか？早起きは無理です」

　第一、弁当を作ったことなんてないよ！

「目覚ましをセットすれば、いいだけだろ？水曜でいいから」

「本気で？」

　先輩にここまでする必要性を感じられない。

「もっと重い罰がいいか？それならここじゃなくて、別の場所で・・・・・・」

　私はブンブンと首を振った。これ以上この人の思い通りになったら、身が持たない。

　だいたい別の場所ってどこ？何考えているのか、わからない。

「私達、先輩後輩の関係ですよね？」

「今のところはな」

　思わず首を微かに傾げると、それを見て苦笑いをした。

「罰を一つだけにしているんだから、感謝してもいいと思うがな」

　どうしてそうなるんだろう。

　この人と出会って、まだそんなに経っていないけど、えらそうにして、まるで悪魔だと心の中で囁いた。

　このことを口にして、罰を増やされるのは勘弁してほしいから、決して口にしない。

　それにしても、どんな弁当にしよう？

「入れてほしいものはあるます？」

「唐揚げと卵焼き、他はまかせる」

　やっぱり定番のおかずだな。そうだ、逆も教えてもらわなきゃ。

「これだけは嫌というものはありますか？」

「とくにない」

　嫌いなものはないんだ。私はいくつもある。

「わかりました」

　あーあ、いつになったら、この人に解放されるのかな。自由になりたい。

「楽しみだな」

　私はあなたと同じ考えではありません！

　本屋に行って、弁当の本をチェックしなくちゃ！