フランスパンを切る時
締め切り前で修羅場だった。しかも連載の最終回の原稿だったし、思い入れもあり、なかなかペンを離せなかったのもある。
「はぁ。原稿終わった……」
朝陽が眩しい。徹夜明けの朝はなぜこんなに眩しいのだと津田五十鈴は思う。
五十鈴は漫画家だった。まったく売れていない若手。アシスタントもいない状態で何とか連載を終わらせたが、今は締め切りを乗り越え、一息。担当さんからもメールが来てこれで全部OKだった。
「ふぅ」
力が抜ける。同時にお腹も空いてきた。そうだ、近所のパン屋は朝から開いてるし、行ってみよう。
昔ながらの小さなパン屋だ。サンドイッチ系はサランラップで包まれ、どこか素朴な雰囲気。カレーパンやあんぱん、揚げパンなどもシンプルで美味しそう。フランスパンも大きめでいい匂い。シンプルなパンだからか貫禄すら漂う。ついつい買ってしまった。
「しかし……」
家に帰って気づく。このフランスパン、どうやって切ろう。ズボラな五十鈴だが、さすがにちぎって食べたくない。
「あ、ちょっとまって。パン屋の袋にフランスパンの切り方のチラシ、入ってる！」
これを参考に切ってみることにした。パン専用のナイフがない場合、包丁をあたため、ノコギリのようにギコギコ切っていくといいらしい。
「ノコギリ？」
もはやフランスパン、木か。しかしこんな美味しい木だったら、いくらでも食べられそう。
「よし、木こりになった気分で切ってみるか」
ちょっと鼻歌交じりにフランスパンを切る。ギコギコとノコギリの要領で切っていくと、綺麗に切れた。外はパリパリとしているが、中はふわっとしている。
さっそくお皿に並べ、苺ジャムをつけて食べてみた。もちろん、コーヒーも淹れる。
「やだ、おいしい……」
夢中で食べてしまう。気づくとお皿は空だ。でもまだ明日の分もあるし、苺ジャムも残っている。
フランスパンの余韻だって残ってる。パン屑すら、少し可愛らしく見えるぐらい。
最近はずと忙しく、こんなゆっくり朝食を味わったのも久しぶりだった。
思えば連載を取るのだって大変だったし、デビューできたこと自体も嬉しかった。そもそも絵を描くことも大好きだった。今は忙しく、そんな初心もすっかり忘れていたけれど、ゆっくりと朝食を味わっていたら、心がちゃんと元に戻っていく感覚がする。これから売り上げやアンケートの結果など胃が痛い現実もあるけれど……。
「まあ、今日一日はしっかり休もうか」
食べ終わった皿を片付けたら、あとはもう眠るだけ。まだフランスパンに余韻も消えないし、今日は良い夢を見られそう。
