しめじを干す時
正直、調子に乗っていた。
「身長低い底辺職の男とかありえない。こういう男、人権なんてないから」
インフルエンサーの坪井花音、配信中にうっかり口を滑らせた。婚活中だというリスナーの相談だったけど、そのスペックに本音が溢れてしまったというか。
最初は内輪だけのプチ炎上ですむかと思ったが、他のインフルエンサーに取り上げられ、ネットニュースにもなってしまい、花音の仕事も全部干された。市の成人式のイベントに出演するのも楽しみだったけれど、その仕事もなくなった。
「あーあ……」
結局、実家に帰ってニート生活中。動画を作っても批判コメントしか来ないし、インフルエンサーや芸能関連の事務所に営業しても全部断られてしまった。かといって普通に就職しようにも顔と名前が割れている為、転職エージェントにすら断られている状態。
毎日、実家の近所に行ってベンチに座って時間を潰す日々。お日様は心地いいが、まさに干されている気分。
インフルエンサーとして可愛い、可愛いとチヤホヤされ調子に乗っていた。その報いはちゃんとあったらしい。
「あーあ、成人式のイベント、出たかったな……」
泣き言すら溢れた時、実家の近所のお爺さんに声をかけられた。確か元教頭先生で、少し怖そうな雰囲気もあったが、話してみると気さく。それにこの年代の人はインフルエンサーなんて知らないから、花音も気楽。
「最近、干しバナナにハマっているんですよ」
「へえ、お爺さん、干しバナナって何？」
「その通りの食べ物ですよ。バナナ切ってレモン汁に軽く浸して天日干しするだけ」
「それって美味しいの？」
「美味しいよ。干して甘みが増す気がする。他にも蓮根やしめじも干した方が美味しくなる」
「へえ……」
干した方が美味しくなる？
そんなことは信じられないが、気になる。その後、花音はホームセンターの行き、適当な竹籠やネットを購入し、冷蔵庫の中にあるしめじを干してみた。
「本当に美味しくなる？」
縁側で干されているしめじを見つめる。見た目は特に変わった様子はないが、こうして日向ぼっこをしていると、気が抜けてきた。
そういえば今はフォロワー数や再生回数など気にしなくても良い。他のインフルエンサーの動向とか、全く気にしていないのにも気づく。インフルエンサーをやっていた時は夜も眠れない程プレッシャーを感じる時もあったが。
「まあ、干されている時も悪くないか？」
今は干したしめじの味だけが気になっている。こんな時間も人生には必要かもしれない。
