第２０話「帰蝶主従攻防戦①」
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
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……結局、オーギュスタはあっさり部屋へ入れてくれた。
王家が与えた、イシュタルの部屋は、エリザベスと同じ造りである。
ちなみに、アルカディア王国の王宮に俺個人の部屋は勿論、
夫婦の部屋は別々にあり、ケースバイケースで使う事になっている。
一体、世の夫婦がどう暮らすのか、元高校生の俺には分からない。
王族など、尚更である。
歴史書で、そして小説で読んだ空想の世界でしかない。
だが、この異世界の王族暮らしは不思議な感じがする。
閑話休題。
入った部屋のテーブルで、俺とオーギュスタは勝負をする。
そう、『アームレスリング』だ。
でも勝負となれば、付き物なのは『戦利品』だ。
つまり何かを賭けて、勝ち負けを争うのだ。
「おい、オーギュスタ、俺との勝負なら何を賭ける？」
「…………」
「いい加減にしろ。さっきから言っているが、主に対し、返事をしないのは、今後許さんぞ」
相変わらずダンマリばかりのオーギュスタを、俺は責めた。
すると、
「……私の主は、イシュタル様だけです」
ああ、予想した通りの答えだ。
でも、俺の作戦はまだまだ序盤である。
「成る程！ そうか！ じゃあふたつ賭けよう」
「ふたつ？」
賭ける物がふたつと聞いて、オーギュスタは吃驚していた。
よしよし、もっと揺さぶってやれ。
「ああ、そうだ。ひとつはオーギュスタ、お前が、俺の忠実な部下になる事」
「な！？」
「言ったはずだ。この国で俺に従わぬのは許さぬ」
「…………」
「もうひとつは、今後ちゃんとイシュタルに取り次ぐ事、以上だ」
それほどプレッシャーを感じない俺の条件を聞き、
オーギュスタにはつい欲が出たらしい。
「で、では！ ……私が勝った場合は？」
俺が負けた場合、何を条件にするのかって事？
聞いて来ると思った。
対して、俺の答えは、彼女の想定外なものである。
「ははははは！ オーギュスタ、お前を俺の側室にしてやろう。毎晩たっぷり、ねっとり可愛がってやる」
「な、な、な、何ぃぃぃっ！！！ たっぷり、ねっとりだと！ い、いやらしいっ！ 不潔なっ！」
さすがにオーギュスタは驚いていた。
前世なら、セクハラ間違いなし。
俺のとんでもない答えを聞き、目を白黒させている。
もう完全に、こっちのペースだ。
「ははははは！ 安心しろ、ほんの冗談だ」
「な！？ じょ、冗談！？」
「おう！ もしもお前が勝ったら、アルカディア王国ごと、俺はアヴァロン魔法王国に従おう」
「くう！？ 国ごと従うだと？ だ、だが、貴方は所詮王子！ まだ王ではないぞっ！」
「大丈夫！ 非公式だが、俺はさっきオヤジから王になる了解を貰った。約束は出来る」
俺はそう言うと、不敵に「にやり」と笑ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
そんなやりとりの後も……
俺とオーギュスタは、『勝負の件』でいろいろと言い合っていた。
ある条件を言えば、対して違う条件が……
という事で、喧々諤々。
気が付かないうちに、ふたりとも声が大きくなっていたらしい。
と、その時。
「かちゃり」と扉が開く音がした。
「オーギュスタ、騒がしい。何を騒いでいるのです？」
と、奥の続き部屋から出て来た小柄な少女は……
やはり！
マッケンジー公爵から聞いていた風貌から、間違いない。
俺の嫁――イシュタル・サン・ジェルマンであろう。
受け継いだアーサーの記憶＆知識から補足すると……
我が嫁イシュタルは……
アルカディア王国の隣国アヴァロン魔法王国国王、
アルベール・サン・ジェルマンが、跡継ぎの長男をさしおき、
とびきり可愛がっている愛娘である。
今年で16歳の若輩ながら、父に劣らぬ魔法の才を誇り、
『アヴァロン漆黒の魔女』と呼ばれる高名な魔法使いなのだ。
実は、アーサーの記憶の中にも、イシュタルの顔はない。
少し前にアヴァロンへ出向き、見合い話をまとめたマッケンジー公爵から、
このような女の子だと『話だけ』聞いているからである。
そう、アーサー王子は今日が、政略結婚した嫁と全くの初対面なのだ。
俺が改めて見やれば……
さらさらした、流れるような肩までの黒髪。
鼻筋が「ぴしり！」と通った、知性を感じさせる整った顔立ち。
髪と共に、漆黒の魔女と呼ばれる由縁たる、
切れ長の目に輝く漆黒の瞳。
この黒い瞳が……
イシュタルを見た人は吸い込まれるような錯覚を感じさせるほど、
非常に魅惑的なのである。
これはまた！
と、俺は感動してしまった。
『妹』のエリザベスとは全く違うタイプの超美少女なのだ。
そしてブタローとやゆされ、結婚など一生無理と諦めていた俺の悲願が、
見事に成就した瞬間でもある。
しかし、喜ぶのはまだまだ早い。
まずは自称侍女、実はイシュタルの護衛役オーギュスタ。
彼女とのアームレスリング勝負に勝つ事。
それからだ。
俺はイシュタルに向かって、軽く手を挙げる。
良く言えばフレンドリーに。
悪く言えば、馴れ馴れしく……
「よう！」
「うふふ、初対面なのに軽薄な殿方ですね。一体、貴方はどこのどなたでしょう？」
ここで常人の王子なら、
「俺は夫だぞ！ ふざけるな！」とか怒るであろう。
しかし俺の中身は、ほぼ信長。
良い意味で、絶対『まとも』ではない。
だから俺はまず、
「ああ、イシュタル。可愛いお前を口説きに来た通りすがりの男だ」
と言う。
予想外の答えと受け止め、イシュタルは首を傾げる。
「可愛い私を口説く？ 通りすがりの方？」
「おお、そうさ。よければ逢引きしないか？」
「え？」
俺のストレートな物言いに、
イシュタルは驚き、大きく目を見開いたのである。
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最後に、連載中である
「帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者」
「絶縁した幼馴染！ 追放された導き継ぐ者ディーノの不思議な冒険譚」
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