第１８話「超ブラコンお市エリザベスの恋②」
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
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思いっきり俺の胸へ飛び込み、両手をしっかり回し、
鼻を可愛く鳴らして甘えるエリザベス……
うわ！
こんなに可愛い女子と抱き合っちゃった！
生まれて初めてのどきどき体験。
この異世界では実の兄妹だけど……
中身は他人の太郎だから……
禁断の愛にはならない。
だから許されるだろう。
俺は勝手にそう判断して、エリザベスに応えるべく、
据え膳食わぬは男の恥とばかりに、そっと優しく抱き締める。
彼女の髪の毛と身体から、さわやかな石鹸の匂いがする……
うう、たまらないっ！
やがてエリザベスは顔を上げ、俺を見つめて来る。
まるで少女マンガみたいに、たくさんの星が瞬き夢見るような瞳。
にっこり笑うエリザベス。
俺との事で？ 悩んで表れていたらしい『やつれ』は、すっかり消えている。
俺は思わず聞いてしまう。
先ほど、エリザベスが告げた意味ありげな言葉の意味を……
「エ、エリザベス、私との宿命たる純愛って……何だ？」
「あら、今更！ 私が、いつもお兄様に申し上げている通りです」
即座に、『お約束』とも言える答えが返って来た。
やはり、アーサーから聞いている通りなのだ。
この子は兄貴に『ぞっこん』。
完全にブラコン。
それも超が付く。
だからアーサーも、妹が目の中に入れても痛くないほど可愛がっていた。
美しさだけではなく、気持ちまで向けられていたら、当たり前だろう。
「…………」
でも……
超が付く可愛いさといっても、エリザベスは血のつながった実の妹。
いくら中身は赤の他人、雷同太郎でも……
万が一、結ばれでもしたら……
公にはけして出来ない、許されざる『禁断の関係』となってしまう。
思い直した俺が、何とも言えない微妙な表情で見つめると、
「うふふ……」
と、エリザベスは意味ありげに笑う。
この笑顔、凄く艶めかしい。
たった12歳なのに、まるで大人の女性だ。
……まあ、元気が出たのは良い。
俺と話が出来る状態になったのだから。
エリザベスには、伝えるべき大事な件がいくつかある。
でも、このままの状況では話を開始出来ない。
だから俺は、エリザベス付きの侍女頭ブレンダへ声を掛ける。
俺と抱き合うエリザベスを見て、彼女達侍女は全員固まっていた……
「……おい、ブレンダ」
「は、は、はい～っ！」
「お前達なぁ、何か、話がややこしくなりそうだから、一番奥の部屋へ行ってくれ」
侍女のブレンダ他数名に下がるように告げた。
だが、身の回りの世話は勿論、万が一の時は、
『盾』になるべく覚悟を決めているらしい。
エリザベスの傍を離れるわけにはいかない……
と、ブレンダを筆頭に、俺に対し、切なそうな眼差しを送って来る。
「し、し、しかしっ！ アーサー様っ！」
だが、エリザベスも笑顔のまま、俺同様、侍女達へ命ずる。
「ブレンダ、お兄様の仰る通りにして！ 私が良いというまで奥の部屋へ控えなさい。もし部屋に足を踏み入れたり、いえ！ 私達の会話を盗み聞きしても……許しません！」
「は、はい……」
こうして……
退去を命じられた侍女達は大人しく、
話し声も聞こえない一番奥の部屋へ引き下がったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
侍女達が消え、俺とふたりっきりになったエリザベスは艶然と笑う。
「ではお兄様、じっくりと、お話ししましょう」
「よし！ 順を追って話すぞ」
と、俺が真剣な表情になって言ったが……
エリザベスは、相変わらず含み笑いをしている。
「うふふ」
ならば、「少しは驚かせてやれ！」と、俺は単刀直入に。
「エリザベス、驚くなよ？ 俺はさっき宰相をぶっとばした。牢屋にもぶち込んだ」
「あら」
エリザベスは目を丸くしたが……全然驚いてはいない。
それどころか、またも笑っている。
とても面白そうに……
意外ではあったが、まあ仕方がない。
俺は話を進めるしかない。
「前々から調べていたが、オライリーにはいろいろ裏がある。マッケンジーに家探しをさせているから、悪事の証拠がたくさん出て来る筈だ」
「ですね、うふふ」
「ほう、驚かないのだな」
あれ？
……変だ！
凄く変だぞ、このリアクションは！！
そもそも、アーサーから俺への『変貌』について、
エリザベスは突っ込み、質問をするどころか、驚いてさえいない。
『大人しくて優しい草食系の兄』に、ぞっこんラブのはずなのに。
何故、なんだろう？
気が付いていないわけどない。
つらつら考える俺へ、エリザベスはきっぱりと言い放つ。
「はい！ 確たる証拠さえ掴めれば、オライリーのような薄汚い毒虫は我が国には全く不要！ 手段さえあれば、私がとっくに粛正していましたわ」
「ほう……奴は薄汚い毒虫か。ちなみに宰相の後任はマッケンジーだ」
「はい！ 賢明なご判断ですわ、お兄様。クラーク爺やなら適任でしょう」
「だな！ その足ですぐ俺はオヤジ殿へ会いに行った」
「成る程、父上のご様子は？」
「まあいつもと変わらない。それで俺はズバリ、オヤジ殿へ王位を譲れと迫った」
「へぇ！ それで王位は譲って頂けましたか？」
大きな声をあげたエリザベス。
驚くというよりは、嬉しそうな表情で。
じゃあ、愛する妹の期待に応えて、朗報を伝えてやる。
「ああ、内々でな。正式な発表はこれからだが、この国は今後俺が仕切る」
「それはよろしゅうございました」
俺が王になると聞いて、満面の笑みを浮かべたエリザベスであったが……
急に、真顔へと戻る。
「ですが……」
「ですが？」
「はい！ もしお兄様が新たな王になられるのなら、私との駆け落ちは……なしになりそうですね？」
私との駆け落ち？
とんでもない事を「しれっ」と言う子だ。
そう思いながら、俺も「しれっ」と受け流す。
「ああ、オヤジ殿の前で、偉そうに啖呵を切った。国を任せろ……とな」
俺が王になる……という事実。
そこから、エリザベスはある推測をしたようだ。
「では……私もお兄様の便利な『駒』として、どこかの国へお嫁に出しますか？」
おお、エリザベスの奴、相変わらず「しれっ」と凄い事を聞いて来る。
確かに日本でも西洋でも、男性優位の中世社会では、
女性は政略結婚の道具として使われていた。
そして、この中世西洋風異世界も例外ではない。
今頃、夫である俺の帰りをひたすら待っているだろう、俺の嫁。
隣国アヴァロン魔法王国王女イシュタルも、ズバリそうだ。
しかし、俺は首を横に振った。
「いや、俺はそこいらの王とは違う。妹のお前が望まない結婚はさせないさ」
「それは本当でございますか？」
エリザベスを、道具として使わない事を告げると、彼女はとても嬉しそうになった。
今迄の大人っぽい笑みではなく、無邪気な12歳相応の笑顔だ。
「ああ、本当だ。約束する！ 創世神様に誓おう！ 俺と同様、お前は若輩。更に女だが、充分政務を行える。一緒に我がアルカディアを盛り立てて行こう」
「ありがとうございます！ このエリザベス、お兄様のご期待に応えるよう、粉骨砕身致します。でも……」
「でも？」
「はい！ お兄様、ひとつ懸念がございます」
「懸念だと？」
「はい、大いなる懸念です！ やはり今日来たあの女は、お兄様と私にとっては獅子身中の虫……結婚をとりやめにし、アヴァロンへ帰さないのですか？」
唇を「きゅ」と噛み締め、エリザベスが憎しみを籠めて言う『今日来たあの女』とは……
輿入れして来たアヴァロン王女イシュタルである。
エリザベスから見ると、『憎き恋敵』のようだ。
「ああ、悔しいが、帰すわけにはいかない。何故なら我がアルカディアは小国だ」
「…………」
「先日締結したアヴァロンとの軍事同盟は貴重なもの。宿敵ガルドルド帝国へ対抗する為にパワーバランスを考えなくてはならないからな」
「仰った事には充分納得し、同意致しますが、誠に残念です……お兄様。私は……絶対に諦めません！ いずれあの女をいずれ絶対に追い出しますわ！」
諦めないと言い切るエリザベスの目は真剣だ。
単にブラコンの域を超えていて、俺は圧倒されてしまう。
「お、おお……」
「何故なら！ 誰が何と言おうと！ 私とお兄様は愛し愛され、結ばれる運命なのです！ いいえ！ 絶対に変える事など出来ない創世神様が定めた宿命なのですわ！」
エリザベスは自信たっぷりにそう言うと、またも嫣然と笑い、
再び俺に抱きついて来たのであった。
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最後に、連載中である
「帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者」
「絶縁した幼馴染！ 追放された導き継ぐ者ディーノの不思議な冒険譚」
も宜しくお願い致します。
