14 相手が一枚上手
遠川監督の指示を踏まえ、守備のプランが固まった俺は、
外野に守備体形の指示を出し、扇の要にドカッと腰を下ろした。
相当に難しい局面を迎えたけど、ここを無失点で切り抜けて、
次のサヨナラ勝ちの踏み台にするんや。
そんな中俺は三球続けて
ストライクゾーンからボール一個分外に外れたコースにストレートを要求し、
碇は抜群のコントロールで以て、
三球ともほとんど同じコースにストレートを投げ込んできた。
初球は空振り。二球目はバットの先に当てて一塁線から大きく切れるファールになり、
三球目は見送ってボール。
これでワンボールツーストライクで追い込んだ。
やっぱり相手は相当アウトコースに意識をしぼっている。
けど、前の打席までガッツリ内角に意識を植え付けられているから、
思い切って踏み込んでもこられへん。
次の勝負球、無難に打ち取るなら外のカーブか、
真ん中にフォークを落とすけど、
俺はここで内角のストレートを選択する。
恐らく今の毛観念の中で一番意識にないボールやろうし、
うまくいけば見逃し三振。
例え当てられても三遊間への平凡なゴロに打ち取る可能性が高い。
よし、ここで決めるで碇。
俺はそう気持ちを込め、碇にストレートのサインを送って内角にミットを構える。
そして碇はそこを目がけて第四球を、投げた！
注文通りの内角のストレート！
コースもバッチリ！
と、その瞬間、毛観念はバットを寝かせ、
コン。
セーフティーバント⁉
しかもツーストライクから⁉
おまけに内角を読まれていた⁉
全く意識に無かった展開に一瞬思考が混乱する俺をよそに、
打球は完全に勢いを殺されて三塁線にボテボテと転がって行く！
俺と同じく意表を突かれたサード山下先輩も懸命に前進して打球に追い付くも、
毛観念は一塁ベースを駆け抜け、二塁ランナーの珍念も、
ベースカバーの居ない三塁ベースに楽々滑り込んだ。
これでワンナウト一塁三塁。
やられた。
裏をかいたつもりが、逆に裏をかかれてしもうた。
俺は本能的にベンチの遠川監督の様子をチラッとうかがう。
すると・・・・・・。
怒っていた。
