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夢

　もしも、運命とやらが存在して、それが動き出す瞬間というものがあるとしたら。

　それは多分、この日だったのではないかと、私は思うのだ。

　良い天気だ。

　延々と続く呪文のような授業に、私は欠伸をかみ殺す事もせず頬杖をついた。

　今は英語の時間なのだけれど、教師が良い歳のお爺さんで、子守唄にぴったりのゆったりとした語り口で授業を進めるため、生徒の大半が夢の国へ旅立っている。私もご多分に漏れずうとうとしながら窓の外を見た。

　青い空にちらほらと浮かぶ雲の白さが眩しい。視界に入る木の枝に、鳥がとまって羽の手入れをしていた。長閑な事この上ない陽気だ。窓から差し込む心地よい日差しの中、私は重力に逆らわずに瞼を下ろした。

　真っ白な視界。

　とても静かで、どこか無機質にも感じられる殺風景な場所に、私は立っていた。

　ああ、これは夢だ。

　そう確信できたのは、その場所の風景に見覚えが無いこともあったが、それ以上にそこに居た人間を見たからだった。

「お父さん、お母さん……」

　逆光になっていて顔が見えにくいが、はっきりとわかる。私の前に居るのは、私の両親だった。

　――二人とも、三年前に事故死した。

「何で、今更こんな夢……」

　二人が亡くなってから、はや三年。勿論、当時は哀しかった。何も手に付かなかったくらいだ。茫然としている間に、私は伯父夫婦に引き取られた。それから月日が流れた今、二人のことを想い出として振り返れるくらいには割り切れた。もう、親が恋しい年齢でもない。経済的にはまだ自立できない子どもではあるが、それもあと三年。高校を出たら働いて、独り立ちする予定だった。

　だから、今更両親のことを思い出して悲嘆にくれるようなことはない。

　なのに、何なんだろう、この夢は。

「灯宵(ひよい)」

　柔らかい声が、耳に届く。

「……頑張りなさい」

　何を、と問う暇も無く。

　視界がぐるりと歪んで、場面が変わった。

　夢というのは、本当に理不尽だ。

　雨が、降っている。

　さあさあと、哀しげにそぼ降る雨。

　その音だけが、私の聴覚を支配している。

　冷たい、雨だ。

　体が動かない。頬に、濡れた地面の冷たい感触があった。必死に持ち上げた視界に、去って行く背中が見える

　私は手を伸ばした。届く筈も無い。震える手の向こうで、その背中はどんどん遠ざかって行く。

　ごめん、なさい。

　後悔はしていない。

　けれど、許されるなら、ただ祈りたいんだ。

　この世界が、そして貴方が――幸せを、取り戻せますように。

　祈る声は、もう届かない。

　中空に差し伸べた手は、やがて力無く地面に落ちた。