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第三話　スタッガードで進む

再び、自宅のベッド。

――　あのとき、ケガさえしなければ……

口に出した瞬間、自分でその言葉を打ち消した。

――　ちがう。

本当にやり直したいのは、そこじゃない。

＊＊＊

放課後の部室。

夕方のグラウンドから、まだスパイクの音が聞こえていた。

「大河原先生が、大学の監督にちゃんと話してくれました」

椎名コーチが、椅子に腰を下ろしながら言った。

「ケガを治して、秋の大会でまた12.00を出せたら――内定、出しますって。先生の顔もあるし、監督さんも前向きでした」

「……ありがとうございます」

声が、少しだけ上ずった。

「でね、私、出産が近いから、これからはあまり練習を見られなくなると思うの」

そう言って、コーチはマタニティウェアの裾を軽く直した。

「短距離のメニューは組んでおく。だから彩花に面倒見てもらえると助かるんだけど。長距離とかは、私が見るし」

「……私が、ですか」

「無理はしなくていい。でも、彩花自身の助けにもなると思うの」

「推薦は、記録だけじゃなくて、生活態度とか部活での姿勢も見られる。人間としての信頼っていうか――」

椎名コーチが、まっすぐに私を見た。

「特に　“部活への熱心な取り組み”　っていうのも評価対象になります」

となりで、大河原先生が付け加えた。

「はい」

私は、小さくうなずいた。