王様でも旅は貧しい2
複数の商人達と共に、石畳出できた大門をくぐる。見上げる程に大きな門は、異様な威圧感を放っていた。ゆっくりと足を前に出すと、いきなり大きな谷底が現れた。掛けられている橋も大きく距離があるり、向かいにあるはずの土地はまるで見えない。
（こんなとこ落ちたらまず助からないなぁ）
そう心の中で呟き、橋からそーっと下を覗くと真っ暗で底は見えない。風が通っているのか反響する音を聴くと、背筋がゾクッとなった。
勢いよく元の姿勢に戻すと、心なしか早足に橋を渡った。
かれこれ10分間ほど歩いたか、何やら白い建物が小さく見えてきた。ようやく崖も見えて来ている。
やっとかと、少し小走りに国境へと向かう。
見えた建物が大きくなるにつれ、人の気配も段々と多くなって来たように思う。
（これがルクスの国境か）
見上げたそれはアグタラと大差はないが、心なしか綺麗な気がする。許可書を門番に見せ門の中に入ると、沢山の人が小さな街を行き交っていた。
（なんだろう....あっちと違って空気が軽い気がする....）
同じような景色なのに、街を歩く人々を見てもなぜだかキラキラと輝いて見えた。
「いらっしゃーい！採れたての野菜だよー！今日はレタスがお買い得だよー！」
「お兄さん！レモンはいかが？新鮮で上手いよ！」
「ちょっと！そこのお兄ちゃん！」
ふと自分に声が掛けられたような気がした。
「そこのマント羽織ってるお兄ちゃんだよ！新鮮なフルーツを絞ったジュースだよ！お一ついかが？」
「あ、えと。すみません...俺持ち合わせあんまなくて....」
「大丈夫、試飲だよ！サービスさ！」
そういうと小さなカップに入った、オレンジ色の飲み物を手元に渡された。あっちでは基本嫌悪感に満ちた眼差ししか向けられないのに、この女性は満面の笑みでセグラルドに話しかけてくれた。どこかこそばゆいが嬉しかった。差し出されたジュースをおずおずと受け取り、ほんの少し飲んでみた。
「おいしい....」
ジュース自体は初めて飲んだわけではない。でもあの街で見かけることはほとんどないのだ。最後に飲んだのは確か12歳になったとき。いつの間にか住んでいたギールが、何処からか持ってきてくれたのだ。薄くほんのり甘いだけのジュースだったが、なぜだかとても美味しかったのだ。その頃を思い出し少しだけしんみりしてしまった。
「お兄ちゃん？どうしたんだい？」
動きが止まったセグラルドを心配したのか、女性が声を掛けてくれた。
「あ、すみません！その、とても美味しいです。こんな濃いジュース、初めて飲みました」
「あっはははは！お兄ちゃん旅行は初めてなのかい？そりゃ良かったよ！」
「あ」
旅行と言われ思い出した。そうだ自分の目的は魔獣退治だ。
「聞きたいことがあるんだが、この国に魔獣とやらが居ると聞いたんだが何か知りませんか？」
「魔獣？....いや〜....私ここに来て3年ほどなんだが一度もないよ？ごめんね、私この国の生まれじゃないんだ」
「そうでしたか....ありがとうございます」
「あ！でもここから右に2、3件先の絹織り屋に行ってみなよ。そこのじいさんはルクス産まれの人だから何か知ってるかもよ？この国の伝統の模様も知ってるし」
「そうか！恩にきる！」
少し手がかりの光が見えたような気がして、心なしか足取りが軽くなって、小走りに目的の店へと向かった。
