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「なんやかんやね……」
恐る恐るエンデレは周りを見渡した。ここもまた、エンデレの見知らぬ風景だった。
どこか山の中のようだった。木々が剥げて岩がむき出しのでこぼこ地帯だった。おそらく山頂付近のようで、天にのぼる大木が見えないから、妹のいる丘ではないようだった。
エンデレは、左手の甲を確認した。針はまだ真上を少し離れた程度で、進みは今までと比べると大分遅いようだった。
すぐ近くで、とてつもない獣の叫び声が鳴り響いた。エンデレが叫び声の方を向くと、走ってくるドラゴンがいた。
「うわあ」
人間が追い掛けられているようだった。
ドラゴンを背に走りくる人間が、エンデレに気がついて、驚愕の表情を浮かべた。
「おい！ こんなところで何をしている！」
若い女性に見えた。長髪で綺麗な顔をしているが、それが装備しているごつい鎧とアンバランスだった。
エンデレは、ぽかんとしていた。
「ええと……」
「逃げろ！ ドラゴンがきてるんだ！ 見ればわかるだろ！」
「あ、はい」
言われるがままにエンデレは全速力で走った。その後ろを鎧を着た女性が走って、そのまた後ろを獰猛なドラゴンが地面を揺らして走った。
エンデレは決して足が遅い方ではなく、むしろ平均よりずっと速い方だったが、逃げているうちに、次第にエンデレと鎧の女性が並んでいった。
女性が走りながら、焦ったようにエンデレを睨んだ。
「遅い！ もっとはやく走れないのか!?」
「ちょっと、無理、だ」
エンデレは懸命に足を動かしていたが、女性がエンデレを追い越しかけていた。
「ぐっ……ええい！」
女性は覚悟を決めたような掛け声を上げて、腰に差していた剣を勢いよく抜いた。
そして、急ブレーキをして振り向き、走ってくるドラゴンに剣を向けた。
ドラゴンは、剣を向ける女性に、上等だと言わんばかりの叫声を浴びせた。
女性は、背後のエンデレにすばやく視線を寄越して叫んだ。
「私が引きつけておくから！ はやく逃げろ！」
「わかりました」
エンデレはさっさと逃げた。
エンデレの背後で激しい戦闘音が繰り広げられた。山が壊れそうなほどだった。
聞こえてくるドラゴンの恐ろしい叫び声に、エンデレの体は竦みそうだった。
「まだ、まだ死ぬわけには……」
エンデレは全速力で走った。気持ち悪くなって吐きそうになって、全身が痛くなって呼吸が汽笛のようになっても、頑張って走り続けていた。
走っている内に、左手の甲の針が一周した。
