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第26話『いない日』

　今日はめずらしくサディアスの部屋が開いていない日だった。鍵がかかっているらしくドアノブが回らない。

　ずっと、昼間は自室にこもっているとか言ってたから、絶対に居留守でしょ。派手に音を立ててノックしてみたけど、こっちの手が痛くなってきてやめた。これだけやっても無反応なんて、部屋にいないのかもしれない。

　護衛のクラウスさんもはじめてのことみたいで、首をかしげた。

「体調でも優れないのでしょうか」

「まさか」

　あのサディアスも体調が悪くなったり……するかもしれない。あんな薄暗い部屋で生活していたら、おかしくなっても当然だと思う。

「クラウスさん、この扉の鍵、どうにかなりませんか？」

「確かに古い鍵のようですので、扉を破ることはできなくもありませんが、部屋に入ってどうするのですか？」

「それは、サディアスを」

　言いかけたところで、わたしの頭上に影が差した。こんなに近くに人が来ていたんだと驚いて口を閉ざす。

「勝手に部屋に入ろうとするな、バカ」

　聞き覚えのある声に、顔を向けてみたら、不機嫌そうな眼鏡顔が現れた。ちょっとだけ明るいところで姿を見たのは久しぶりだ。薄暗い通路がまあまあ明るいと思うなんて、サディアスの部屋のせいだ。あれはかなり暗い。

「俺の部屋に勝手に入って、どうするつもりだったんだ？」

「別に」

　体調でも悪いんだったら看病してあげてもいい……なんてことは思っていない。口に出していないから思った証拠もないはず。本当に言わなくて良かった。

　ホッとしていたら、サディアスの左右の眉毛がくっつきそうなくらい寄った。かなり不機嫌か、不可解なことに出会ったような表情なんだ。

「な、何？」

「いや、話の流れでまさかと思ったが違うな」

「話の流れって、ずっと聞いてたの？」

「いや、体調でも優れないのかというところからだ。クラウスはどうやら俺の気配に気づいていたようだがな」

「えっ、そうなの？」

　思わず、敬語も抜け落ちてクラウスさんに聞いたら、苦笑をされてしまった。サディアスが言った通りなんだ。

「申し訳ありません。言いそびれてしまいました」

「いいですけど、別に」

　危うく変なことを言いかけてしまったから、あんまり許したくないけど、クラウスさんが頭を下げてくれたからわたしは折れた。

「で、どうするつもりだったんだと聞いている」

「しつこい！」

「まさか、夜這いか？」

「ヨバイって何？」

「知らないのか。夜這いとは相手の寝所へ忍びこみ、相手を組み敷き……」

「あー、何かわかった気がする。っていうか、夜這いじゃないし！」

「ふん、わかった気がするとは本当に理解したとは言えない」

　ああ、またはじまった。と思っていたら、押し殺すような小さな笑い声が聞こえてきたの。誰？　クラウスさんだった。

「申し訳ありません。あなたたちのやりとりを聞いていたらおかしくなってしまって。仲がよろしいですね」

「よ、よろしくないです！」

　わたしが慌てて否定するけど、サディアスは何にも言ってくれなかった。無表情でクラウスさんをじーっと見ていた。変な、サディアス。もう笑わないでほしい、クラウスさん。

　結局、その日はサディアスの部屋に入る前に、「帰れ」と言い渡されてしまった。