ある手紙の在り方
ようやく、ようやくだっ！
「見えた～～っ！！」
苦節7日間！ついに僕はたどり着いた！
長かった、長かったよ
隣の村に行くだけだとタカをくくったのが間違いだった
こんなに長くなるなんて・・・
無論、それには理由がある
アレは、村を出て２日目のことだった
～回想～
僕は気分よく走っていた、もうすぐ隣の村に着くからだ
おかみさんの話では、間に2ヶ所、広めの野営する場所があり、その次が村になっている
僕は１つ目の野営ポイントを飛ばし、２つ目でテントを張って就寝
よって翌日、つまり今日中には隣の村に着く予定なのだ
そうこうしている間に村が見えてきた
最初は魔物だと思われるだろうが、話せばきっとわかってくれるはず
もし駄目でも、僕には切り札がある！
僕はスピードを落とし、旅人を装って（実際に旅人なのだけど）門に歩いて向かった
そして、前回の教訓を生かし、遠目から話しかけた
「すみませ～ん、旅の者なのですが～！」
「おお、どうした！早くこっちへ来い！」
それを聞いて歩き出す
しかし、しばらくして、門番の態度が変わった
「ま、魔物！？この村になんの用だ！？」
「私は魔物ではありません！！隣の村から来ました！」
「ではノウの村は滅んだのか！？」
因みにノウの村とは昨日までいた村のことだ
「だから違いますって！僕は旅に出たのです！」
「しかし、お前、目が紅いじゃないか！」
「そ、それは生まれつきです！」
「そうなのか・・・っ！いや、騙されないぞ！この村に魔物は一歩たりとも入れん！！帰れ！」
くそぅ、うまくいかなかったか・・・
だが、僕には切り札がある！
「この手紙を読んでください！僕の身元を保証するものです！」
そういって取り出したのは、蝋で封のされた手紙
村を出た後、森に入る時いつも装備している袋を確認したら、中に入っていたのだ
ダイジさん・・・
「そうやって近づいた所をグサっと「しません！」・・・ではこうしよう、お前が半分こっちに来い、そこで手紙を置いて、2倍下がれ」
何故２倍も・・・しかしこれしか手段がないならしょうがない
「わかりました！」
僕は言われた通り、半分距離を詰め、手紙を置いて大体２倍下がった
「よし！」
門番は手紙に近づき、こちらを警戒しながら、２・３回掴み損ないながら手紙を手にした
そして、門の方に下がっていき、
「誰か～～！字の読める人呼んできて～～！！」
村の方に叫んだ
そういえばこの世界の識字率ってどれぐらいなんだろう？
しばらくして、おじいさんが来て手紙の表面を読んで門番に伝える
「おい！この手紙だが・・」
「どうしたんですか？」
「宛先がここじゃないぞ？」
「は？」
「いや、ここより２つ隣の街だぞ、この宛先」
「・・・え？」
「開けてもいいのか？そうすると手紙の信用がグンと落ちてしまうが・・・」
「・・・！い、いや、ちょっと待ってください！」
どういうことだ？てっきり隣の村に入るための、口利きの手紙だと思ったのに・・
「字だけでは誰が書いたか判別は難しいぞ？」
それはそうだろう、しかしここから２つ隣か、まさかライドではあるまいし、どういうことだ？
「・・・とりあえず返していただいてもよろしいですか？」
「うむ、よかろう！ただし村には入れんぞ！」
なんという頭の堅い・・・
「いいじゃないですか！入れてくださいよ～！」
「いや、駄目だ！魔物かもしれない存在を村に入れる訳にはいかん！！」
「どうしても、ですか？」
「どうしても、だ！」
試しに一歩近づいてみた
ジャキンッ！！
門番は即座に戦闘態勢に入った
「それでも通りたくば、俺を殺してからにしろ」
・・・これは無理そうだ
「わかりました、村を迂回してもいいですか？」
「それぐらいならいいだろう、ただし、畑を荒らすなよ！」
僕をなんだと思っているんだろうか・・？
そうして迂回して、そのまま進み、次の村では・・・
「・・・！魔物か、よし、かかってこい」
「違います、魔物じゃありません！」
「どちらにしても、お前の様な不審な存在を、この村に近づける訳にはいかん、去れ」
「せめて何か食料をくれませんか？動物の毛皮ならありますよ？」
「・・・いや、駄目だ、去れ」
前の村の門番より、さらに堅物だった
～回想終了～
そうして今、ようやく手紙の宛先の街にたどり着いた
ダイジさん、どういうつもりだったのだろう？
それも、この街に入れば判明するだろう
街が段々近くなってきた
・・・大きい
これまでのが村で、ここが街と呼ばれるのも頷ける
門もこれまでよりもしっかりしているし、壁も厚く、高い
これなら多少の魔物が来もビクともしないだろう
僕は、少し遠目から呼びかける
「すいませ～ん、ノウの村から来た者ですが～！」
「おぉ、長旅ごくろう！早く来るがいい！」
「それなんですが、僕の目を見てください！」
「・・・！紅い！？貴様、魔物か！？」
「違います、生まれつきです、兎に角、僕の身分を証明する手紙があります！近くに置くので取りに来てくださいませんか？」
「お、う、うむ、よかろう！」
そうして手紙を門番に渡した
「これは・・・この街の統括主任への手紙だな、しばし待たれよ！」
そうして、僕はずいぶん長く待たされた
～統括主任室～
コンッ、コンッ、コンッ
「失礼します！本日東門にて門番の任を負っている者です！」
「入れ」
「失礼します、主任宛の手紙を持った紅い目を持つ男がいます、こちらがその手紙です」
・・・感情を感じさせない、鉄の様な男が手紙を受け取り、差出人を見る
「ダイジ・・・か、懐かしい名前だ」
そう呟いて封を開け、黙々と読んでいく
「私は仕事を片付けてから行く、お前は門番の任に戻り、その男を待たせておけ」
「はっ！」
静かになった部屋の中、男の口角が僅かに上がる
「紅い目の男とは、つくづく出鱈目な奴だな、ダイジ」
鉄のような男は、火に手紙を近づけて、そして・・・
結構難産でした、、
毎日シンドイ、ワタシ、ヤメル、イチニチ、カンカク、アケル
とか言い出すと、多分書かなくなるので、まだまだがんばります
ふるえるぞハート！燃え尽きるほどヒート！！おおおおおっ！！！
