71/73

付随する影

街で、クララはひっそりとした存在に気づき始めた。それは完全な姿やはっきりとした幻影ではなく、街の隅に滑り込む柔らかな影だった。

机に向かって勉強していると、ランプの光が、根の存在を思わせるシルエットを浮かび上がらせた。窓には、半透明の蝶の姿が一瞬現れ、ガラスの動きとともに消えていった。

その影に恐怖はなかった。それらは静かな仲間であり、小屋で体験したことが今も近くにあることを思い出させてくれるものだった。クララは、それらが幽霊ではなく、日々の生活に付き添う痕跡だと理解していた。

通りで、太陽に照らされた壁を通り過ぎたとき、彼女はまるで自分が渡ってきた枝のアーチを模倣するかのように、影が曲がっているのを見た。クララは立ち止まり、微笑んでから歩き続けた。

影は言葉を発しなかったが、そこに存在していた。言葉を発する必要はなかった。その存在だけで、クララは森と小屋が失われておらず、沈黙の中で彼女に付き添い続けていることを感じ取ることができた。