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クララは導きの声を聞く

クララは街で目を覚ました。何かがまだ自分の中に残っているような気がした。鐘の音、通りのざわめき、窓を叩く音さえも、まるで森の記憶を一つ一つ運んできたかのように、それぞれ異なる響きを帯びているようだった。

広場を歩いていると、売り子が商品を売り込む声が聞こえた。その力強く、くり返してくる声は、別れを告げた鳥のさえずりを思い出させた。同じ声ではなかったが、そのリズムはあの合唱の記憶を蘇らせた。

図書室では、ページをめくるカサカサという音が、聞き慣れたささやきになった。クララは目を閉じ、一瞬、小屋の中の生きた書物のささやきが聞こえたような気がした。その反響は、幻覚ではなく、連続性としてそこにあった。

噴水の流れる水、ドアがバタンと閉まる音、木のベンチがきしむ音など、ごくありふれたものの中にさえ、クララは共鳴を感じた。森は消えたのではなく、日常の中に響き渡る記憶へと変化していたのだ。

クララは、森を感じるために物理的に戻る必要はないと理解した。その反響は彼女の中にあり、街中のあらゆる音が、彼女が経験したことがまだ存在していることを思い出させるものだった。