鳥の歌
クララは小屋と、共に過ごしたすべての生き物たちに別れを告げる。森全体が鳥たちの合唱となり、それぞれの歌声は思い出と感謝の気持ちを歌い上げる。
夜空には、守護者たちの輝きがまだ残っていた。クララは小屋の敷居に立ち、光り輝く花を胸に抱いていた。彼女はその時が来たことを知っていた。それは見捨てられたことではなく、別れだった。
小屋はゆっくりと扉を開いた。まるで、そこにしまっていたものすべてを見せようとするかのように。書物は呼吸し、ページは羽根のようにひらひらと舞っていた。壁に映る生き生きとしたイメージが一つずつ輝き、過去の出来事の情景を映し出した。歌う滝、夢の壺、思い出のバラ、冬の挨拶。それぞれの記憶は、心臓の鼓動だった。
クララはゆっくりと歩いた。彼女は玄関のドアに触れた。それはまるで肌のように柔らかく震えていた。彼女はテーブル、ランプ、そして沈黙の友だった物たちに手を滑らせた。それぞれが、かすかな光、ささやき、小さな身振りで応えた。
半透明の蝶が彼女の周りを飛び回り、光の軌跡を残して小鳥へと姿を変えた。それらは普通の鳥ではなかった。それぞれの歌には、象徴が込められていた。ある鳥は思い出を、ある鳥は希望を、ある鳥は愛情を歌った。まるで森全体が声を揃えて歌おうと決めたかのように、空気は無数の旋律で満たされた。
根っこの存在が最後にもう一度現れ、枝を高く伸ばしてアーチ状に絡み合った。その上に鳥たちがとまり、目に見える合唱を奏でた。クララはその歌が単なる音楽ではなく、合唱による別れの歌なのだと理解した。
「あなたは私たちを気遣い、愛し、支えてきました」と森の多くの声が言った。「今、私たちはあなたのために歌います。」
クララは目を閉じた。鳥のさえずりが彼女を完全に包み込んだ。それは悲しいものではなく、厳粛なものだった。一つ一つの音は感謝であり、一つ一つのトリルは共有された記憶だった。空気は力強く震え、小屋自体が歌っているようだった。
彼女は最後にもう一度、隅々まで探した。月を見た窓の前、お茶を飲んだテーブルの前、目に見えない仲間を感じた肘掛け椅子の前で、彼女は立ち止まった。それぞれの場所がかすかな光で応えた。
鳥のさえずりは次第に大きくなり、森全体がそれに加わった。枝、葉、雪、水。すべてが歌だった。クララは、自分が一人で別れを告げているのではなく、感謝を捧げようと決めた宇宙が共にいるのだと理解した。
蝶が彼女の肩に止まった。根の存在はゆっくりと沈み、地面に木のハートを残していった。クララはそれを丁寧に拾い上げた。それは継続の象徴だった。
このエピソードは終わりではなく、合唱の歌だった。あらゆる物、あらゆる生き物、あらゆるシンボルが一つになって「ありがとう、クララ。あなたの心遣いは、私たちの季節に根ざします」と告げる別れだった。
