エコー日常
クララは、すべてのメッセージが厳粛で心を高揚させるものではないことに気づきます。中にはユーモアや日常生活へのささやかな不満が込められたものもあります。しかし、一見シンプルな言葉でさえ、小屋や森の中で魔法のような反応を引き起こします。まるで日常の中にも儀式的な力があるかのように。
クララは携帯電話を手に、空き地に戻った。森は息をし続け、一歩ごとに道筋が変わっていった。静まり返った小屋は、まるで待っているかのようだった。
画面がひとりでに点灯し、思いがけないメッセージが表示された。
「兄にだって既読のままにしておいて…」
クララは眉を上げた。それは祝福でも厳粛な挨拶でもなく、軽妙で、ほとんど滑稽な不満だった。しかし、小屋は反応した。梁が、押し殺した笑い声のような音を立てて軋んだ。クララは驚いて後ずさりし、そして思わず微笑んだ。
別のメッセージが表示された。
「今日は遅く起きたけど…おはよう。」
小屋の壁が、まるであくびをするかのように、ゆっくりと揺れた。埃が小さな渦を巻いて舞い落ち、クララはまるでこの場所が、目に見えない誰かの日常を真似しているように感じた。
電話が再び振動した。
「コーヒーが冷めても、笑顔を忘れないでね。」
その瞬間、空気は紛れもない香りで満たされた。淹れたてのコーヒーの香り。クララはテーブルに目をやると、今までそこになかった湯気の立つカップが置いてあるのに気づいた。彼女はそれを慎重に手に取り、手に感じる温かさに、誰かがそばにいるような気がした。
森もそれに呼応した。外では、鳥たちがまるで昨夜の厳粛さを嘲笑うかのように、支離滅裂に歌い始めた。クララは、そのメッセージは単なる光と見えない声の儀式ではないことを理解した。それは日常生活の反映であり、ごく単純なものの中に魔法を呼び覚ます力を持っているのだ。
クララは初めて声を上げて笑った。謎は依然としてそこにあったが、今は違ったニュアンスを帯びていた。忘れ去られた小屋は、厳粛な秘密を抱えているだけでなく、人生の小さな皮肉も共有していたのだ。
携帯電話は、まるで冗談を言い終えたかのように、ゆっくりと電源が切れた。クララはコーヒーカップを手に、他にどんなメッセージが待っているのか考えながら、黙っていた。
