導く森
オーロラと声の聞こえない声の後、クララは小屋の周りの森が静止していないことに気づく。まるで彼女を隠された空き地へと導こうとするかのように、森は森の進路を変えていく。携帯電話に届くメッセージの一つ一つが新たな道を開き、謎は深まるばかりだった。
夜明けが訪れ、まだ記憶に浮かんでいるような色彩が漂っていた。夜空を照らしたオーロラの緑と紫。クララは新鮮な空気を求めて携帯電話を手に小屋を出たが、そこにあったのは以前とは全く違っていた。
かつて彼女をそこに導いてきた道はもうなかった。その代わりに、野花に覆われた新しい道が森の奥深くへと伸びていた。クララは不安になり、立ち止まった。携帯電話が振動し、メッセージが表示された。
「ハッピー・チューズデー。人生があなたに数えきれないほどの笑顔の理由を与えますように。」
彼女がそれを読むと、新しい道はまるで小さな蛍が道を示すかのように、柔らかな閃光を放った。クララは一歩ごとに、彼女の名前を囁くかのように葉のざわめきを感じながら、前に進んだ。
森は静止していなかった。木々は曲がり、彼女の後ろの道を閉ざし、また前に道を開いていた。まるで森全体が呼吸し、彼女をまだ理解していない目的地へと導いているかのようだった。
突然、彼女の携帯に新たなメッセージが表示された。
「今日できることを明日まで延ばしてはいけない。」
地面が揺れ、クララは倒れた丸太がゆっくりと動いて彼女を通したのを見た。空気は奇妙なざわめきで満たされた。まるで森が彼女には理解できない言語を話しているかのようだった。
数分後、彼女は人目につかない空き地にたどり着いた。そこには、まるで空がその場所のためだけに開いたかのように、太陽の光が完璧な円を描いて降り注いでいた。クララは自分が境界線を越えたと感じた。森は彼女を導くだけでなく、試しているのだ。
携帯は電源を入れたまま、待っていた。クララは、それぞれのメッセージが単なる挨拶以上のものだと理解した。それは優しい命令であり、彼女をより大きな謎へと導く儀式なのだと。
空き地には誰もいなかったが、静寂は深く、答えを秘めているように思えた。クララは深呼吸をした。小屋が彼女を呼んでいた。そして今、森が彼女を導いているのだ。
