37/40

ささやきを宿す泉

クララは中庭に隠された噴水を発見する。水は小川のように流れるのではなく、秘密や宙に浮いた愛情を囁く声のように流れている。

噴水は苔に覆われ、中庭の片隅に忘れ去られていた。クララは身をかがめて耳を澄ませた。水は小川のように流れ落ちるのではなく、声のように聞こえた。

「何を言っているの？」とクララは尋ねた。

水はささやき声で答えた。「私は聞こえなかったささやきを胸に秘めている。それでも息はしている。」

クララは水面に触れた。水は震え、様々なイメージを浮かび上がらせた。言葉にされなかった告白、くぐもった歌、口に出されなかった約束。一滴一滴が、宙に漂う秘密だった。

生き物たちが近づいてきた。蝶が羽で水面を撫で、光り輝く円を描いた。根の生き物は身をかがめて一滴を飲んだ。まるで秘密に気づいたかのようだった。小屋はため息をつき、空気は柔らかな響きで満たされた。

クララは目を閉じた。ささやき声は幾重にも重なっていった。

「私は一言も言わずにあなたを待っていた。」

「声もなく歌った」

「あなたの名前を黙っていた」

彼女がため息をつくと、水は液体の合唱で応えた。まるでささやき声が歌に変わったかのように、中庭全体が震えた。