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敷物の下の地図

クララは古い絨毯を持ち上げ、根で描かれた地図を発見する。それぞれの線には物語が刻まれており、それを守る生き物たちが姿を現し、彼女を導く。

リビングルームを掃除していると、クララは絨毯がまるで呼吸しているかのようにひとりでに動いていることに気づいた。彼女はそっと絨毯を持ち上げると、その下にはまるで生きた絵のような細い根の網目模様があった。

「これは地図？」とクララは尋ねた。

根が光り、そこから光る目をした小さな生き物が現れた。一匹が彼女の肩に登った。「これは埋もれた愛情の地図よ」と、それは澄んだ声で言った。

クララは指で線をなぞった。それぞれの曲線は、宙に浮いた情景を浮かび上がらせた。雨の中の抱擁、送られなかった手紙、ドアのそばで待つ生き物。

「この上を歩いてもいい？」

生き物たちはうなずいた。クララは立ち上がると、床の様子が変わった。地図の上を歩くたびに、彼女は宙に浮いた記憶へと導かれた。それは彼女のものではないが、彼女だと分かった。

地図の曲線のところで、紙の羽根を持つ生き物が彼女を見て言った。「ほら、誰かが招かれざる客として待っていたわ」

クララは立ち止まった。空気が重くなり、まるで地図が彼女にまだ経験していない何かを思い出させようとしているかのようだった。

道の終わりで、一本の根が彼女の足首に巻きつき、「見てくれてありがとう」と囁いた。